F1赛事迎来凯迪拉克和奥迪,主流车企为何纷纷入局F1?
从“烧钱黑洞”到“香倖饽”:F1如何让车企们“逃离”后又“归来”。
1月初, F1 今年的新车队凯迪拉克车队宣布,中国车手周冠宇将在 2026 赛季担任其储备车手。除了通用旗下的凯迪拉克,奥迪此前收购了索伯车队,今年索伯车队也更名为了奥迪车队,在新的赛季加入 F1。赛车的引擎供应商中也迎来了几个老面孔。美国车企福特将会时隔 20 多年重回 F1 比赛,为两支红牛车队提供引擎。反复加入和离开 F1 的日本车企本田,今年也会第五次回到 F1,为阿斯顿马丁车队提供引擎。
F1 的首席执行官曾表示,主流的汽车制造商对他们来说十分重要。在很长一段时间里,赛车运动都是车企测试新技术的试验场。梅赛德斯 AMG 的首席技术官认为,竞速时,他们不会考虑一些用在民用车上的技术,而是会寻找更复杂的技术解决方案。根据金融时报的报道,在经济繁荣的时期,F1 能够吸引了七八家家不同的大型汽车制造商,比如日本的本田、丰田,德国的奔驰、奥迪、宝马,法国的雷诺都参与过 F1。但是一些车企并不会长期在 F1 赛车运动中投入,他们之前还会反复地退出 F1 赛场。像是 2008 年金融危机前后,本田、丰田和宝马等大型车企几乎同时退出了 F1。
为什么这些主流车企在此前会选择离开 F1 的赛场?
在 2000 年之后,F1 车队的预算和规模膨胀到了惊人的水平,成为各大厂商难以承受的财务负担,当时顶级厂商车队每年投入高达数亿美元,当车企的主营业务不景气、同时还可能无法在 F1 赛场上取得好成绩的时候,他们往往会选择退出 F1。
以日本车企丰田为例,根据卫报的报道,他们 在 F1 每年的预算达到了 4 亿美元。累计参加了 139 场比赛,从来没有赢得哪一场比赛的冠军,只登上了 13 次领奖台,也就是拿到了前三名。卫报认为,虽然对于丰田这么大型的一家公司来说, F1 预算在公司整体支出中的影响微乎其微,但他们也不能在核心业务出现巨大亏损,同时还在大规模裁员的情况下,还能花费金钱去赞助可能被视为不务正业的赛车运动。
国际汽联的主席也曾经多次警告 F1 成本失控的问题,各家车队陷入了不可持续的「军备竞赛」。
一些民用车的新技术最开始都诞生在 F1 赛车上,随后才普及到民用车上。但是随着 F1 运动的发展,F1 赛车和民用车的区别越来越大。行业媒体 Motor Sports 认为,现代F1赛车采用的技术高度复杂、制造和维护成本极高,难以在民用量产车上推广,F1 赛车与量产车的技术路线越来越分离。像是每台F1的引擎造价高达数百万美元,但是每隔几场比赛就需要更换全新的引擎,使用的周期远低于普通的民用发动机。
另外,F1 出于公平和安全的角度,对赛车中使用的技术进行了严格的限制,反而可能压制了能够用到民用量产车上的创意。奥迪的高管就表示过,F1 和民用车没有关联性,反而像是勒芒、GT 赛事和电动车的比赛,能够让奥迪去尝试新技术。
和金融危机前后,多家主流车企相继退出 F1 的趋势相反,近几年越来越多的车企加入到了 F1 的赛场中。
那现在 F1 又能够重新吸引主流车企的原因又有哪些呢?
金融时报认为,管理 F1 赛事的国际汽联认识到了新能源崛起对传统燃油车的威胁,他们在 2022 年制定了新的引擎规则,并且从今年开始实施。新的规则提高了赛车的电气化比例。F1 的首席执行官表示,新的技术规则下,F1 中的技术可以应用到各大车企的电动车产品上。
几个最近加入 F1 的车企也认为,新规能够帮助他们研发量产车。根据日经新闻的报道,本田重返 F1,是认为新规则可以帮助他们培养具有电气化技术专长的工程师,他们还计划推出多款融合赛车空气动力学和动力控制单元的量产车。奥迪的高管也表示, F1 赛车更强大的电力系统,是他们选择加入 F1 的关键因素。今年生效的新规则,让 F1 成为了一个全新的比赛,他们 F1 项目的工程师可以和车企的研发部门产生紧密的协同效应。
金融时报认为,过去F1以「烧钱」著称,但近年来F1 引入了「车队预算帽」规则,限制了每支车队最多可以投入的预算,这也让参与 F1的开支变得透明、可控。过去几个赛季,每支车队的预算最多被控制在 1.4 亿美元左右。相比之下,梅赛德斯之前获得冠军的两个赛季,支出超过了 4.4 亿美元,平均下来每年要花费 2 亿多。在「车队预算帽」的限制下,那些财力雄厚的车队不得不减少投入,中小车队的竞争力也会更强。
除此之外,F1 还对引擎研发所花费的金额进行了限制,以此控制了车队在开发、制造发动机上的支出。奥迪表示,可持续的财务状况是他们进入一级方程式赛事的重要考量因素。F1 投入资金的限制,能够让他们对车队进行更长期的规划,保证车队财务上的稳定,降低成本。
随着奈飞《疾速争胜》的热播,以及 F1 电影的上映,F1 比赛越来越受到欢迎。金融时报的报道显示,这些影视作品给 F1吸引了大量的年轻群体,也有可能转化成汽车品牌的受众。比如奔驰当时选择进入 F1,就是为了吸引更年轻的人群,降低客户的平均年龄。
除了根据车队成绩分配的奖励金额,赞助是车队最重要的收入来源。随着 F1 人气的提升,车队吸引的赞助在变多。2020 年以来,F1 吸引了超过 300 个品牌对赛事、车队进行赞助。
另外,F1 车队本身也变成了一个能够增值的资产。10 年前,有很多中小车队由于无法盈利,最终陷入到破产的境地。比如 2015 年,亏损数千万美元的路特斯车队,被雷诺以象征性的一美元价格收购。但是福布斯的报道显示,2025 年,F1 车队的平均估值达到了 36 亿美元,和 2023 年相比增长了接近九成。美国车队哈斯的老板表示,过去一年多的时间里,他收到了「无数」想要收购车队的提议,但是都被他拒绝了。
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