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大家回忆一下2008年的事情，当曼苏尔酋长斥资2.1亿英镑收购曼城的时候，怀疑者众多，甚至有许多人言语犀利的进行指责，但自他收购后又对曼城进行了大笔投资，将曼城打造成一支有实力夺冠的英超球队。

他在转会支出方面的大量支出（现在超过10亿英镑）一直为人所诟病。但是在接手球队7年的时间里，曼城共取得2次英超冠军、1次足总杯、1次联赛杯冠军，这也证明他的投资并不是徒劳无用的。

现在曼城有能力在任何比赛中向冠军奖杯发起挑战，这位阿拉伯富商已经帮助该球队挤进了欧洲顶级俱乐部的行列，特别是有能力与曼联这个近邻一较高下。

因此，习近平主席10月份到英国国事访问期间，去曼城主场伊蒂哈德球场而非老特拉福德球场就具有多方面的重大意义。

其访问期间，与阿奎罗这样的球星见面，并且对这个斥资2亿英镑新建的伊蒂哈德足校的设施所折服，这也就解释了为什么在2个月后华人文化产业投资基金（CMC），这个有政府背景的投资公司以2.65亿英镑的价格购买了曼城母公司城市足球集团（CFG） 13%的股份。

而此举得以促成的原因也是近来两国的关系更加密切。而最近一次阿布扎比王储谢赫穆罕默德来中国的国事访问期间也达成了一系列战略合作协议。

“没人会想到，当曼苏尔酋长买下该俱乐部之后，我们会走到这一步，变成如今这么强大的一支球队。”曼城球迷俱乐部的秘书长凯文•帕克（Kevin Parker）说，“如果你知道我们从一个一穷二白的俱乐部到现在市值达30亿英镑，其发展是多么迅速，你会觉得这是多么不可思议。”

“我觉得其他球队绝对会对这份协议感到非常吃惊，因为曼城确实抢先一步占尽先机。其余足球圈的人也一直在寻找这样的机会。曼联和皇马他们也一直想获得这样的机会，达成这样的协议，不过现在这已经是我们的了。”

鉴于曼城老板之前已经拒绝了多次收购提议，曼城在经过6个月的谈判后所达成的这份协议着实让不少人震惊，包括在曼彻斯特晚间新闻中报道该俱乐部的斯图尔特•布伦南（Stuart Brennan）在内。

曼城和城市足球集团主席穆巴拉克（Khaldoon Al Mubarak）迅速对有关这位阿布扎比老板计划要退出曼城投资给出回复。

“他说正好相反，城市足球集团13%的股份只是一小部分，” 布伦南说，“这更像是一种让双方都能互惠互利的合作。曼城进入中国市场，而中国也能从曼城学到一些专业的知识。这是一种双赢的策略。曼城之前也试着用季前赛、球衣销售的方式打入中国市场，但是收获有限，而这份协议则将其提升到一个全新高度。还能得到国家支持，这意味着曼城打开了整个国家。”

通过机敏的决策和策略合作，城市足球集团（首席执行官是巴萨前任副主席索里亚诺）在2013年将美国职业足球大联盟球队纽约城足球俱乐部纳入城市足球集团之后地位便逐渐拔高。墨尔本城足球俱乐部让该集团在澳大利亚获得一席之位，同时与横滨水手足球俱乐部的关系又提高了他们在日本的知名度。

而中国，这个具有巨大潜力但却未被开发的市场便是他们版图中最后一批需要入驻的。10年之前，该俱乐部还有中国球员孙继海在球队中，汤姆•坎农（Tom Cannon）教授对俱乐部到远东淘金进行了描述：“原本是为了足球淘金，结果在许多情况下找到的却是黄铁矿”。

现在曼城终于可以开始好好的淘金了。“如果这是块能够啃下的市场，那么啃下这块市场必须要利用这种协议，”坎农教授说，“很多英国俱乐部都涉足中国市场，但是并没有认真对待这个市场，也没有像曼城一样达成这样的战略合作协议。”

“曼城是一支雄心勃勃的俱乐部，拥有足球和体育全球化的远见，这种远见我从没有在其他一些俱乐部身上看到过，甚至在利物浦、曼联和皇马这样的成立比较早的俱乐部身上也么看到过。他们没有像曼城一样的见识，不仅仅体现在这份协议上，还包括在北美、亚洲和整个欧洲的一些发展项目。”

同时中国投资也会进一步帮助该俱乐部遵守欧足联的财政公平原则，曼城公布2014-15赛季盈利为1070万英镑，年收益达3.518亿英镑。

曾经他们也是效仿别人，对曼联的商业协议和全球影响力艳羡不已，如今他们也成为这个市场的领导者。

“绝对是这样，”布伦南补充道，“这份中国协议胜过了所有人。之前曼联在中国市场的开发做的比任何人都要好，但是这份协议便毁掉了他们之前所建立起来的一切。”

就像弗格森曾经说的那样，他们不再只是“喧闹的近邻”，他们已经让全世界都听到了他们的声音。

“许多人对习主席没有在访问期间去老特拉福德感到很气愤，因为它几乎就是曼彻斯特的代名词，”布伦南说，“但曼城的人则认为，公平来讲，曼城更具有活力，不仅是在赛场上，也包括在场外。他们投资修建场地，足校等等，这些想法与中国希望的更加契合，这些想法都具有远见。”

在习主席宣布足球将成为国家规定课程中的必修部分，并且制定了长期计划，将来要举办并且赢得世界杯，在这种大环境下，这份协议正好反应了中国要将足球发展到更高水平的渴望，因此曼城的身份便是一个“优质的品牌”。

“这是一块敲门砖，” 《泰晤士报》的记者James Ducker这样说道，“可能是一块很大的敲门砖。如果你看看自从曼城被曼苏尔酋长接手后商业收入的增加情况，你就会明白这是非常惊人的。人们可能会说，他们达成的协议很多都是中东的赞助商，但是已经看到了这种现象在发生变化。”

“人们对其与阿提哈德航空（Etihad Airways）达成的价值4亿英镑、为期10年的协议有质疑，但是之后曼联与雪佛兰签订了一份赞助协议，每年费用达5300万英镑，这么看来阿提哈德航空协议的价格是偏低的。” 

“索里亚诺是一个相当有远见、大胆而雄心勃勃的人，并且城市足球集团一直在努力突破界限。他们考虑到了中国，将其视为一个难以打进去、也很难建立深厚联系的市场。你去那里，但并不了解你在交易的人是谁。现在他们了解了，可以立刻打入这个市场，这为他们提供了强大的平台来进行商务开发。”

Ducker认为CFG还会希望获得一个永久的立足点，无论是通过俱乐部联盟，还是建立一支新的球队，并通过购买最佳球员或者培养年轻球员的方式推动曼城成为世界第一的俱乐部。

这是一个能让球迷们兴奋的旅程。巧合的是，曼城球迷俱乐部的第一个中国分支就在8个月前在深圳成立。“现在已经有60到70个成员了，”Parker说。
不过，他预计将来会有更多惊喜。

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