英格兰足总杯第四轮比赛中，第四级别联赛英乙的剑桥联队0：0逼平了英超豪门曼联队。

这支由青训球员和自由球员构成的球队，顽强地抵挡住了拥有迪马利亚、范佩西和法尔考等巨星，身价超过2亿英镑的曼联队的狂轰滥炸，获得了和红魔在“梦剧场”重赛的机会。

这是一个奇迹。剑桥联队在2014年才刚刚回到英乙，在此之前，他们在业余和地区联赛混迹了9年，2005年甚至险些破产。

在有着“冷门温床”之称的英足总杯中，剑桥联的故事几乎每年都在上演：1972年，业余球队希尔福德加时绝杀纽卡斯尔；2008年，名不见经传的巴恩斯利连克利物浦 和切尔西闯入四强；2010年，混迹于英甲的利兹联队客场击败了英超冠军曼联……

这些冷门中都存在谜一样的运气成分，但英格兰足球对待草根的态度，却值得体味。

在英格兰的联赛体系中，有超过140个联赛、近500个组别，超过7000家俱乐部在进行比赛，在相邻级别的联赛之间，都有升降级作为纽带连接。

就像剑桥联、巴恩斯利和希尔福德，他们在足球生态系统中体量虽小，但活得却不卑微。大部分时间，“剑桥联”们并没有与曼联、切尔西这些“大块头”较量的机会，但他们仍然有自己的生存空间，在低级别联赛里自得其乐。

每年有超过700支球队参赛的足总杯赛事，是英格兰足球生态系统为“剑桥联”们提供的一个特别通路，恰似一个虫洞般可以实现时空穿梭的路径。就像这天的剑桥联，忽然之间，就有机会到“梦剧场”表演。

另外，英格兰的足球生态系统还给低级别联赛的球队提供了补偿机制，极力规避强者愈强的马太效应。

英国媒体报道，剑桥联在主场逼平曼联后，在客场对阵曼联的重赛中将获得超过一万张门票的销售权和电视转播的分成，这对于一支第四级联赛球队来说是一份大礼。另外，英足总还给中小俱乐部的青训拨款，而从英超降级的球队，将获得“降落伞”制度连续两年的资金补助，拒绝让暂时的失意变成绝望。而欧足联颁布的财政公平法案，也旨在限制足球变成疯狂的资本游戏。

正因为有了纽带、通道和补偿机制，英格兰足球的土壤才不会板结。小小的蜗牛可以有大大的梦想，暂时失意者也可卷土重来。

不可否认，足球是一项竞争激烈的运动，优胜劣汰必不可少。但一个健康的足球生态系统，不会遵循弱肉强食、你死我活这些简单粗暴的丛林法则；不会让强者恒强，弱者无望。

鼓励并支持每个人和每支球队的梦想，尊重差异，正是一个健康的足球体系所应推崇的信条。

因此，我们梦想国足打进世界杯、甚至有朝一日捧得冠军，但更别忘了中国的剑桥联们——我们更应期待，当“海淀联队”、“番禺联队”等草根球队能和北京队、广州队同场竞技、一决高低时，中国人共同的足球梦想或许已非遥不可及。

（本文来源：新华社，原标题：等待中国的剑桥联）