背景：梦幻橄榄球游戏是梦幻体育游戏中的一种。梦幻体育游戏通常由大网站提供，可以让球迷自己扮演俱乐部经理的角色，挑选现实生活中的真实球员，组建自己的球队，根据现实生活中球员的身价表现和积分制，可以决定玩家自己的球队的价值等，目标就是组建出比其他玩家的球队更好的队伍，在游戏中的虚拟联赛里获胜。梦幻体育游戏是美国球迷较喜欢的，在很多门户网站上都有提供，是美国体育产业里的一部分。目前国内也有一些类似的游戏，例如新传体育在NBA中文官方网站上的梦幻NBA。

在过去的几周里，人们观察到成群的橄榄球球迷们集体出动，参加夜间秘密会议。他们带着批萨盒子、饮料、和装满资料和调研的手提箱，占领了很多会议室，会议室里还有麦克风，来连线不在场的球迷，为风险极高的比赛准备上几个小时。现实生活中的国家橄榄球联盟选秀已经在几百万球迷的关注中上演了，现在该为梦幻橄榄球游戏选球员了。

这是一个显著的美国现象。

梦幻橄榄球游戏的爆炸式增长，原因存在于球迷们对他们自己组建的球队会非常关注和在意。雅虎从1999年开始提供免费的梦幻橄榄球联赛。许多其它门户网站也开始做相同的事情，包括ESPN、CBS和福克斯。根据梦幻体育贸易协会，现在每年有3300万人玩梦幻橄榄球游戏，其中包括大约640万女性。起初，绝大部分的营业收入是来自给玩家提供信息：雅虎和好多个其它网站提供对球员的评估和排名。报刊亭里也摆满了各式各样为梦幻体育游戏服务的出版物。现在电视提供很多梦幻橄榄球节目。刚开始的时候，国家橄榄球联盟还害怕和赌博联系起来，不过现在他们张开怀抱接受梦幻橄榄球游戏，在自己的NFL.com网站上提供相关的建议和更新。DirecTV的RedZone频道专门关注有球队即将进球的比赛，它的建立也部分是为关注球员的梦幻游戏玩家们服务。现在手机应用也可以让球迷们实时关注他们的球员和球队的状况。

益普索集团（Ipsos）所做的调查发现，每年美国人在所有梦幻体育媒体产品上的花费大约为8亿美元。在这个过程中赌博而花费的钱还难以统计。游戏中个人联赛需要一笔购买费，一个赛季通常至少100美元，之后联赛中表现最好的几个队会根据各种各样的公式分掉所有的购买费。最近，雅虎决定创办专业联赛（Pro Leagues），用户要支付20美元—100美元的加入费，然后和其他玩家争夺第一名的现金奖金。在美国互联网网站上是严格禁止赌博的，但是这种玩法也能提供那样的刺激。所以就球迷们的赌博兴致来说，梦幻橄榄球游戏也是有吸引力的。还有一个受欢迎的原因，是它可以满足一些希望炫耀自己内行的男球迷和某些女球迷的好胜心。

梦幻橄榄球游戏在所有的梦幻游戏中增长最快，其中一个原因就是由于橄榄球赛季较集中的特点。国家橄榄球联盟的赛季有16周，在这四个月中，梦幻游戏的玩家只需要每周准备一次球队阵容。相比之下，职业棒球大联盟的日程表需要球迷在6个月的时间里为162场比赛每天设置一次球队阵容，NBA的日程包括82场比赛。增强橄榄球游戏的流行的，还有橄榄球比赛的事件性——临近比赛的预热和比赛之后的分析会持续一周。还有网上和报纸上现成的比分数据使最普通的球迷也很容易关注他们的队伍。每周可以买卖球员和升降级球员，也是一种乐趣。

几年来，常能听到球迷们对一些不太会影响到比赛结果的进球有强烈的反应。赌博的人主要关心分数的分布，他们用一种和某个球队的球迷不同的角度关注比赛。梦幻橄榄球游戏的玩家是另一群关注单个球员表现胜过整体球队比分的人。现在国家橄榄球联盟受到空前的欢迎，电视合同和现场观赛人数都是记录最高的，部分原因是由于梦幻橄榄球游戏。虽然这些游戏玩家可能和传统的橄榄球球迷概念不太一样，他们仍然也看电视转播、去现场观赛、在相关产品上付费。

（本文为翻译内容，原作者为Leigh Steinberg）

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