美国职业棒球联盟底特律老虎队与队内王牌球员米格尔·卡布瑞拉签下了价值3.5亿美元（约合22亿人民币）的天价合同。如果你在疑惑一个“破产城市”的棒球明星是否衬得起如此巨额的收入，那么我们来算一笔美国体育产业的经济账，或许可以给你答案。

美国体育精神源远流长，运动早已成为生活不可或缺的一部分。美国总统奥巴马以定期打篮球出名，他的前特别助理雷吉·勒夫（Reggie Love）曾在杜克大学帮助球队赢得过全国冠军。伴随着朝野上下深入骨髓的体育精神，美国的体育产业规模庞大。四大职业联盟的年收入为230亿美元，而这只是体育经济的冰山一角。仅体育用品零售一项，平均年营业收入即可达426亿美元。体育产业创造的就业数字同样不可小觑。美国劳工统计局2011年的数据显示，美国有1.3万名职业运动员，19万名教练员和1.6万名裁判。另有250万人在健身房、体育零售、和体育娱乐业等领域工作。根据普朗基特研究公司（Plunkett Research） 的估算，2013年美国体育产业的规模为4700亿美元。

面对蓬勃发展的体育经济，越来越多的毕业生选择进入大学专业学习体育管理。从1980到2010年三十年间，美国本科大学教育中体育管理项目从三个增至三百个，研究生甚至MBA项目也新增了体育管理的方向。

美国职业联赛的经济数字屡创新高。2014年2月2日晚第48届超级碗（美国职业橄榄球联赛决赛）在纽约和新泽西州交界的东卢瑟福体育场拉开帷幕。今日美国公布数据，全美国球迷在超级碗前押下了120亿美元赌注，比包括尼加拉瓜、津巴布韦和阿尔巴尼亚在内许多国家的GDP还要高，甚至超过了包括好时巧克力和亨氏食品公司在内的许多财富500强企业的年营业额。大约有超过20万名超级碗的球迷涌入纽约和新泽西州观战，其中8万人在现场观看了比赛。1万名临时工人参与准备场馆，食品供应等工作。附近的酒店价格应声上涨，新泽西酒店的房间价格甚至飙涨至1000美金。周围店铺的营业额也平均增长了20%-30%。

体育赛事历来是商家的必争之地。各大公司为了在这一举世瞩目的赛事上露一把脸，要花费的每秒钟广告费用为NBA全明星赛的10倍以上。30秒钟的广告费在今年高达400万美元。世界范围内有超过150个国家的电视台转播了赛事，比赛当晚观众人数超过1.115亿人，打破历史记录。国家橄榄球联盟（NFL）的官员宣称超级碗将为纽约和新泽西区域带来5.5亿至6亿美元的经济收入。

除了赛事主办城市能在蓬勃的体育事业中分一杯羹，明星球队的所在城市也是获益者。2005年，匹兹堡钢人和西雅图海鹰在底特律争夺第40届超级碗。这场比赛被视作老牌钢铁城市匹兹堡与新兴技术之城西雅图的对决。在匹兹堡钢人摘得桂冠之后，媒体将之解读为“对匹兹堡衰落形象的又一颠覆”。

诚然，各界对体育产业的诟病也不少。圣十字学院（Holy Cross University）的经济学教授维克多·马西森（Victor Matheson）和森林湖学院（Lake Forest College）的经济学教授罗伯特·巴德（Robert Baade）在研究了1970年到2000年的30场超级碗比赛之后发现，国家橄榄球联盟和其他职业联盟有意夸大了比赛的经济效应，以迷惑那些“闷闷不乐”的纳税人。因为纳税人才是真正为赛事基础建设、安保费用和交通成本支付账单的人。而那些因超级碗而暂停或减缓的其他经济活动，使得超级碗更像是一个零和游戏。可即便如此，城市得到宣传，民众获得快乐，作为这场万众瞩目盛宴的终极受益人，政府决策者何乐而不为呢？