大满贯比赛前那些形同“鸡肋”的热身赛，也可以被做成一桌美味大餐？

温网缺少足够的草地赛事资源，法网缺少收服全欧洲红土赛事”的号召力，澳大利亚人有创意却没能把所谓的“澳网系列赛”做出大气候，只有敢想敢做，而且拥有丰富赛事和媒体资源的美国人在2004年将这个创意真正发扬光大，创造了著名的赚钱机器“美网系列赛”——其中最诱人的是，如果你在这一系列赛中积分排名第一且美网夺冠的话，将得到2倍的冠军奖金，这也是一切向钱看的美网系列赛的终极诱惑。

美网系列赛的前世今生 赚钱机器"拯救"美网

阿加西与桑普拉斯曾创世界网坛最高境界，两位美国天王的退役也给北美网球赛事带来了危机。

为挽救收视率迫不得已而改革

故事还要从2003年美网说起，当时刚满21岁的罗迪克首次闯进大满贯决赛就一举问鼎，成为继桑普拉斯和阿加西之后，又一位美国男子网坛的领军人物。不过从另一个角度来看，那届比赛则相当失败：男单决赛的美国全国电视收视率仅有3.5%，在前一年桑普拉斯和阿加西“王者对决”的6.2%基础上下跌了44%，仅高于1998年男单决赛的2.7%，创造了6年来的新低。不过1998年的决赛是在两个澳大利亚人拉夫特和菲利普西斯之间进行，2003年决赛却有东道主最炙手可热的新星参加，如果这样都无法吸引美国观众的注意力，难道职业网球在美国已经“无可救药”？

从随后事情的发展来看，答案当然是否定的。虽然美网本身的收视率依然起伏不定，但过去那些乏人关注的美网热身赛，却因为整合而得到了前所未有的重视，除了加拿大和辛辛那提两站大师赛之外，其它美网热身赛在2004年之前几乎没有任何美国全国性的电视转播，而如今这8项“鸡肋”赛事在ESPN2频道得到了大约50小时转播时间。据美国网协公布的数据，2009年美网系列赛的6个星期内，共有4700万人次的观众通过电视收看比赛，创造了收视人数新纪录。

商业天才“捆绑”出赚钱杰作

美网系列赛并非天上掉下来的馅饼，前任美国网协首席执行官，以及美网赛事总监阿伦·坎塔里安（Arlen Kantarian）从2001年开始，花了3年时间游说ATP、WTA和各项赛事组织者，才艰难打造出这个联合体。不过，除了给一系列热身赛中总积分前3名的选手根据美网成绩颁发奖金之外，从竞赛角度来看，美网系列赛几乎没有任何实际意义，它不能决定选手们的赛程，也不能影响选手们的美网种子排名，它更像是一个被捆绑销售的商业品牌，而并非竞技品牌。

据统计，从坎塔里安2000年进入美国网协到2008年离任，美国网协的年收入增长了9300万美元，增长幅度达到75%，其中运营“大美网”增加的年收入就有7000万美元，尽管坎塔里安提出的，在网坛构建类似高尔夫球“美巡赛”的设想没能变成现实，但他至少让美国网协在经济方面取得了巨大成功。同时，美国网协还用财力去“接济”一些遇到经济危机的赛事，努力维持传统网球强国的地位，可以说“大美网”已经成为经济萧条中美国网坛的“救命稻草”。

利益至上决不冒险 美网系列赛美国味儿十足

美国人无所不用地包装了巡回赛中再平常不过的几站赛事。

鹰眼2006年被引入美网，无风险革新是他们明智的运营策略。

打造宁缺勿滥的“精品品牌”

从2004年创办至今美网系列赛一直保持着前后6周、共10站赛事（男子6项，女子5项，纽黑文站男女合赛）的密度，与法网之前遍地开花的红土热身赛相比，这些美网热身赛从整合为“美网系列赛”的第一天起，就注定不再是年轻选手和“草根”球员积累经验的地方，而是排名较高的精英们表演的舞台，只有尽量吸引更多大牌选手参赛，才能抓住观众的眼球，从而更好地吸引赞助商和出售电视转播权。从商业包装的角度来看，美国网协打造宁缺勿滥的“精品品牌”无可厚非，但热身赛次数太少，也影响了很多欧洲和南美选手力争在美网有所作为的积极性。

既然核心理念是要以市场和商业利益为重，那么美网系列赛就很难在市场不够大的地区举行。目前的美网系列赛举办地中，有大都市洛杉矶和美国首都华盛顿，网球传统深厚的名城辛辛那提和亚特兰大，斯坦福和耶鲁两所著名大学，唯一在美国之外举办的一项赛事，加拿大ATP/WTA顶级联合赛事，还提出了让选手们1周之内奔波于多伦多和蒙特利尔两座城市参赛的疯狂设想。好在时隔2年之后，由两位前WTA选手创办，深受选手们喜爱的圣迭戈站今年正式回归，这项极富特点的赛事也许能给美网系列赛带来别样风情。

引入高科技“鹰眼”从不做冒险改变

美网系列赛自从2004年创办以来，每个赛季都会有一些革新，但大多数是围绕着市场开发和奖金分配的小修小补，很少做出可能伤筋动骨的冒险举动。比如2004年在网坛首创系列赛前3名美网奖金加码的规则，2005年把比赛场地改为蓝色，给明星球员起绰号（这个举措似乎很不成功，比如谁还记得他们当时把小威叫做“歌剧女主角”），2006年引进了“鹰眼”技术，并且把美网系列赛称为“体育史上的最伟大征程”，在做好所有的基础工作之后，随后几年基本上就是努力保持平稳运行，只有2007年把美网额外奖金改为固定数额有些新意。当然，对于一个赚钱活力依然强劲的成功品牌来说，保持稳定无疑是最明智的运营策略。

奖金诱人却似甜蜜陷阱 美网系列赛难讨大腕欢心

每个球员心里都有一个小算盘

如果先在美网系列赛中问鼎，随后再夺得美网冠军，就能获得100万美元额外奖金，美网系列赛如此诱人的悬赏，其实很像是专门为那些99%拿不到这笔钱的“劳模”们设下的一个“甜蜜陷阱”。对于选手们来说，这个与世界排名积分毫不相干的所谓“系列赛”的唯一实际意义，仅在于系列赛最终单打积分前3名的选手，能够在美网中依据自己的成绩拿到一定数目的额外奖金。但即便是最高可能达到100万美元的这笔额外奖金，也不能引起大牌选手们的太多兴趣，在前几年的美网系列赛中，费德勒仅领到过1次额外奖金，威廉姆斯姐妹和海宁更是没有得到过1分钱“外快”，不知道美国网协会因为节省了大笔额外支出而庆幸，还是因为大腕们对此的轻视而感到无奈？

按照美网系列赛的积分规则，有些繁琐，其实算起来也很简单。前6年美网系列赛中，最终排名男单第1的选手最高积分只有175分，也就是说只要能连夺其中的2项大师赛冠军，或者在大师赛中获得1冠1亚，基本上就能确保占据美网系列赛积分榜榜首。女子比赛因为只有5站，获取积分的机会更少，像2005年克里斯特尔斯那样，凭借5站中3次夺冠，“疯狂”积攒了225分的情况很难复制，基本上只要在两项1级大赛中都闯进决赛，拿到140分就足可以最终“坐二望一”。

就连费德勒都很少尝到甜头

不过，要在连续两站顶级巡回赛中有出色表现，说起来简单，想做到难度却非常大。到目前为止，最后1位连夺加拿大和辛辛那提两站大师赛男单冠军的选手是2003年的罗迪克，也就是说，自从美网系列赛诞生以来，还没有1位选手能做到“背靠背”夺冠，而且2004年以来，仅有费德勒（2007年）1人连续闯进过两站大师赛决赛。

不光想凭借“通吃”两项大赛而投机性地加冕美网系列赛相当困难，而且在男单方面，即使能拿下1项大师赛冠军得到100分，也不能保证最终拿到美网额外奖金名额，比如2004-06，以及09年的费德勒，2007年的德约科维奇，都是有1个大师赛冠军在手，却最终没能进入美网系列赛排名榜前3位。费德勒就吃了4次“哑巴亏”。