在外国人眼里，最响亮的中国品牌莫过于少林寺。博大精深的中华传统文化以功夫、禅宗和中医为最，而少林寺将三者完美融合了起来。文化输出方面，少林寺是国内罕见的成功案例，前不久方丈释永信还到google和苹果总部弘扬佛法，与苹果CEO库克相谈甚欢。

天下武功出少林，由少林出面举办一个世界武林大会，于情于理都说得通，但之前过分的商业包装，让少林寺的公信力大大下降，因特网上为数众多的中国人指责“武林大会”只不过是释永信圈钱的新名目。

少林寺早在六、七年前，账面年收入就超过1000万英镑，商业表演、海外营销，景点门票、各种授权，使得这座古刹财源滚滚。释永信因此生活在蜚短流长里，各种恶意诋毁铺天盖地，比如包养北大女学生，在德国有私生子，为女施主“开光”，嫖娼被抓获，海外存款达到30亿美元……

2008年北京奥运会之前，有一股恳请少林武僧参加武术比赛的呼声，但少林寺严词拒绝，给出的解释是：“真正的武僧通过打坐和修炼武术来悟禅。每一拳都蕴含着对佛的热忱。少林武术是文化遗产，武术比赛是竞技体育，这是两种完全不同的概念。”这在当时是一个轰动性事件，少林绝学究竟是精神修炼还是实用格斗？怀疑论者进一步加深了对少林的怀疑。

2009年多位泰拳王口无遮拦，发出中国功夫花拳绣腿之类的挑衅，点名要与少林寺过招，但少林寺回应道：“少林武僧以修行为主，从来不会主动向别人挑战，也不会接受来自任何方面的挑战。”这个世界上最奇妙、最神秘、最神龙见首不见尾的东西就是少林功夫，说它存在，它不在擂台上；说它不存在，它却在传说里。

匪夷所思的是，少林寺突然抛弃了“不与人争斗”的一贯说词，他们要参加世俗的搏击，并且还要办世界武林大会，遍发英雄帖邀战全球的各路格斗家。少林寺做出了如此前后矛盾、言行不一的决定，肯定是经过了深思熟虑，形势要求他们做出改变——释永信是一位与时俱进的方丈，这从他不惧街头巷议，坚持坐价值百万的大众越野车，坚持使用最新数码产品，便可窥得一二。

国内搏击产业正处于从无到有的飞速发展阶段，如果树起少林寺的金字招牌，背后蕴藏的大蛋糕，可能要比少林寺几年的门票收入总额还要高，而少林门票和表演其实七成要交给登封政府，只有三成的实际进账。年初，46岁“少林护法”释延孜试水“英雄传说”自由搏击赛，虽然临时变卦避战加拿大不败拳王马库斯，有炒作和忽悠之嫌，但其巨大的眼球经济肯定对少林寺有所触动。少林寺始终不承认一龙是“少林武僧”，而一龙凭借“少林俗家弟子”的名头，单场出场费达到20万，这也令少林艳羡不已。

特殊历史原因，中央政府曾经禁止民间武术传播，而世界扁平化的今天，无论是高层，还是赞助商，都迫切期待武术的重生。大国崛起的中国呼唤汉唐气象和尚武精神，习近平在青奥会之前特别提到自己练过拳击，并盛赞拳击是勇敢者运动；而在摔跤场边，习近平直言中国式摔跤历史悠久，产生过跤王，是群众喜闻乐见的。

少林寺酝酿“武林大会”，就是在旅游、商演、武馆、纪念品销售外，探索新的增长模式和打造新的附属品牌。更重要的是，摆出一个积极的姿态，证明少林和尚不是只会念经参禅，还是能在残酷的现代搏击里立足的！谈到怎样当上的少林方丈，释永信言简意赅的表示：“因为我听组织的，全心全意为人民服务。”在提倡体育精神、发掘传统武术的政治大气候下，少林寺调整战略顺应中国梦，内在动机也不难理解。

释永信下了一招险棋，如果少林武僧与世界搏击明星交手溃不成军，对于少林文化的打击将是致命的，它将彻底丧失宗教般的神圣性和神秘性。可以预见，少林寺将主要参加充满个人表演性质的“套路”和“功法”比赛，至于“散手”，面对泰拳、巴西柔术、空手道、跆拳道、西洋拳的威胁，少林需要想出一个避重就轻、保全颜面的万全之策。故而，少林寺未来会吸纳越来越多的李阳式的“智囊”。