虽然同为英联邦国家，印度却并不像英格兰、苏格兰联赛发展的成熟，甚至没有澳大利亚那样，拥有扎实的足球基础，相反，板球才是这个国家的第一运动。不过，印度人正在试图改变这一传统。他们希望用招揽大牌球星，提高知名度的方式，在足球的世界里打下属于自己的一片天空。

基于这种考虑，印度人将邻居中国视作他们在足坛第一个需要挑战的目标，而印度足协还喊出了“3-5年赶超中国”的口号。换作以往，人们或许会一笑了之，但在认真审视印度人的决心之后，你不得不承认：这一次，印度人是玩真格的。

发展动作：高薪招揽过气球星

今年夏天的亚洲足坛转会市场上，最活跃的国家并不是传统足球强国，而是一直被人们所忽视的印度。他们通过签下一个又一个过气的大牌球星，吸引了所有人的注意力。

对于新兴的足球团体，吸引眼球的最有效、最直接的方式，就是招揽大牌球星。如今，印度足球超级联赛可谓是明星云集——前英格兰国门大卫·詹姆斯、前西班牙国脚卡普德维拉、前利物浦10号路易斯·加西亚。前几天，昔日枪手巨星永贝里退役两年之后又复出，宣布加盟印度联赛；永贝里在阿森纳的队友皮雷，也将征战新赛季印超，两人最终加盟哪支球队，还暂时没有确定。还有法国顶级射手特雷泽盖，也将加盟印度联赛。

更让中国球迷吃惊的是，已经40岁的意大利球星皮耶罗，也可能结束澳大利亚的职业生涯之后，转战印度联赛。显然，能将这些明星都吸引到印度，印度联赛的俱乐部有且只有一个办法：砸高薪。好在，已经崛起的印度经济并不差钱——早在2010年12月，世界体育和娱乐产业巨头IMG就与印度足协签署了一份为期15年、总价1.4亿美元的合同，买下了联赛的举办权。而到了2013年，印度联赛迎来了再一次的升级。全新的印度超级联赛（Indian Super League）问世，就连传媒大亨默多克都对这个超级联赛颇感兴趣，2013年时他与信实工业集团（老板安巴尼为印度首富）联手力挺印度超级联赛，10年内，印度联赛的投资将达到150亿卢比到200亿卢比之间（约合15-20亿人民币）。这是什么概念？2011年万达集团与中国足协联姻，中超联赛、“中国之队”、裁判经费、U系列青少年联赛和青少年留洋计划5大系列，10年总投入约为35亿人民币。考虑到印度超级联赛只有8支球队，联赛时间仅有7周，10年20亿的投入其实相当可观。

从2012年的印度超级大联盟摘牌来看，球星们的薪水似乎并不高：克雷斯波得到84万美元薪水，卡纳瓦罗的薪水为83万美元，皮雷80万美元，奥科查55万美元，福勒53万美元。然而，考虑到印度联赛的赛程只有2个月，这样的薪水似乎也不算低了。

印超：联赛赛制更像NBA

按理说，印度属于英联邦国家，国内联赛赛制应该参考英超。然而，事实却完全相反。印度超级大联盟的赛制根本不像欧洲足坛，而更像是美国的NBA。

2014年的印超联赛只有8支球队，比赛时间也相当短——从10月到12月，7周时间。从赛事安排来说，8支球队采用联赛制主客场循环赛，比赛时间是10月至11月；排名前4的球队进入总决赛系列赛争夺，第1名和第4名、第2名和第3名捉对主客场厮杀，获胜者进入最终的总决赛，采用单场胜负定冠军。这和NBA的常规赛、季后赛模式有些相似。

当然，相比较于赛制，印度联赛的球员选择也更离谱，竟然不是每家俱乐部自己购买，而是由联盟打包购买、再由每家俱乐部摘牌。这种类似于NBA选秀大会的方式，决定了两个一流球星几乎不可能同时出现在一支球队中，例如永贝里和皮雷这对昔日的阿森纳搭档，就肯定会在下赛季的印度赛程兵戎相见。

有意思的是，印度足协对于每支球队的球员组成也进行了近乎苛刻的规定。以2014年印度联赛为例，参加印超的8支球队，每支球队有22人的阵容，这22人还有严格的限制：1名大牌外援(marquee foreign player)，7名其他外援，14名印度国内球员(domestic Indian players)，这14名国内球员，要有4人是本地（local）球员。所以在球员的选择上，8支球队很有讲究。

放话：印度足球五年超中国 十年进世界杯

虽然是刚刚起步，印度足球的梦想可不小。按照印度足协的说法，他们将在3到5年间超越中国足球，并制定了相应计划，要在十年内打进世界杯！

说到印度的足球历史，最著名的一次莫过于1950年世界杯，原本已经打入决赛圈的印度队，因为国际足联禁止赤脚参赛，而拒绝参加世界杯。此后，印度足球由于缺乏专业的管理，不重视青少年足球的发展，而迅速没落。如今，印度人正有条不紊地走在一条足球复兴之路上。

首先，他们试图通过举办大赛，来唤醒民众对于足球的热情。2013年，印度足协决心承办U17世界杯，最开始国际足联并不相信印度的实力，但FIFA考察团来到印度之后，对他们的设施、管理感到满意，布拉特还说出印度足球是“沉睡的巨人”这句话。2013年12月5日，印度击败爱尔兰、乌兹别克斯坦、阿塞拜疆，成功获得2017年U17世界杯举办权。

其次，印度足协还派出青少年球员到西班牙学习，这能提高极小部分球员的实力，但如何推广基础足球，是印度足协着重考虑的问题。印度的体育部门决定，将全国的大学球场向公众开放，允许普通球迷到草皮球场训练和比赛。一些学校还打出标语，激励学生更多的投入到足球运动中。另外，他们的俱乐部也走出国门，向足坛其他强队取经——譬如Kolkata，西甲冠军马竞是这家俱乐部的股东之一；普纳FC则得到佛罗伦萨的帮助；荷兰的费耶诺德则对口Delhi Dynamos公司。

当然，印度足球目前也有很多硬伤，比如说基础足球设施非常落后，很难满足足球人口的需要；印度足球缺乏高水平的训练体系；被印度国内的第一运动板球压制了发展空间等。印度国家队如今第151名的国际足联排名，甚至不如马尔代夫，根本无法引起任何人的关注。但从远期来看，只要印度足协坚持大力发展足球的决心不变，那么这个拥有12亿人口的大国，绝不是没可能实现他们的目标。