美国队为什么赢不了世界杯？答案就是：钱！

即便美国赢得了与加纳的开幕战，最狂热的美国球迷也不会认为美国有很大机会赢得最终的冠军。巴西和西班牙等传统足球强国与美国之间的鸿沟，有很多的文化解释，但是看待这个问题更好的方法可能是：跟着钱走。

在比赛开始后28秒就打入美国队第一粒进球的邓普西是美国队中工资最高的球员，算上有保证的奖金，他的收入为669万美元。

听起来很多？这要看和谁比。纽约洋基队有8名球员的收入高过邓普西，包括塔克薛拉、田中将大和艾斯柏瑞，这三人每人一年的收入都超过2000万美元。

但是按照世界足球的标准，邓普西的收入算是中等。根据福布斯的高收入球员数据，皇马给葡萄牙的C罗开出的工资为惊人的5200万美元，阿根廷的梅西的收入则为4200万美元（在重新回归MLS之前，邓普西在英超的热刺队效力，其一年的收入为700万美元）。

但是相比他的许多世界杯队友，邓普西简直赚了个钵满盆满。邓普西在MLS的西雅图海湾人队一年的收入为660万美元，而他的世界杯（和海湾人）队友、20岁的叶德林的收入只有9万美元。同为美国世界杯国家队效力的其他MLS球员中，只有两位一年的收入超过了100万美元：布拉德利（650万美元）和冈萨雷斯（120万美元）。

实际上，这种收入差距源于大多数美国队员都在MLS效力。MLS联盟的薪金结构在美国职业体育界是一个另类。每个球队都有选项可用完三个“指定球员”名额，为吸引力巨大的球员支付高薪。据ESPN称，这正是邓普西的收入要比联盟19只球队中15只球队的总工资还高的原因。

实际上，按照其他运动或者顶级国际联盟中超级明星的标准，除了少数几个明星球员的薪金能够达到中等水平以外，MLS的薪金看上去更像是中层管理人员，而不是现代职业运动员。MLS的平均基本工资为186 258美元，而联盟的底薪为36 500美元。美国职棒大联盟MLB球员的底薪为50万美元，其2013年的平均工资为330万美元。

美国国家队在为其世界杯队员争取补偿和奖金方面不遗余力。除了邓普西这样的少数球员，世界杯的报酬和奖金对于美国国家队的多数队员代表着一笔相当大的收入，正如MLB运动员在成为自由球员之前参加的世界大赛。据《体育画报》的Grant Wahl称，叶德林参加世界杯的收入（据报告称为76 000美元）与他在MLS一整个赛季的收入几乎相同。如果美国队能够像2002年一样进入八强，那么他和他的队友们将得到额外的一笔40万美元的收入。

体育运动中收入和表现的关系通常很复杂。判断哪个因素推动另一个因素，又是以怎样的方式推动，一般来说并不容易。但是可以清晰看到的是，美国与其他许多国家不同，天赋最好的年轻运动员通常可以在多种运动之间做出选择，而现在看来，他们之中的许多人会选择棒球、篮球、橄榄球、甚至网球，而不是足球。

另外一个十分明显的地方是，在争夺世界杯最高荣誉的球队中，都有非常多的高薪球员。有很多年轻的男孩子们都在观看他们，并希望追随他们的脚步。如果美国希望最终加入这个精英群体，那么可以做的比较积极的第一步就是提高MLS中多数球员的薪金，让他们的收入与其他运动中的运动员接近，而不是更像一名体育教师。