巴西圣保罗时间６月１２日，当巴西队被世界杯揭幕战史上首粒乌龙球逼入危局之时，内马尔如救世主一般在夜色中降临伊塔盖拉球场，率领东道主３：１逆转击败克罗地亚队。２０１４年巴西世界杯就这样以极富戏剧性的形式拉开了序幕。

内马尔的进球成就了自己，更拯救了巴西队本土夺冠的大计，如果本场失利，他们将成为世界杯历史上首个在揭幕战输球的东道主。然而虚惊一场之后，巴西队已经是第九次在世界杯首秀中获胜，而在最近的１７场各种比赛中，“五星”巴西的战绩是傲人的１６胜１负。

谁又能想到，本届世界杯的首粒进球居然是乌龙球。巴西队左后卫马塞洛在揭幕战第１１分钟尴尬地成为了巴西队史上首位打入乌龙球的球员，同时也将自己写入了世界杯的历史——揭幕战史上首粒乌龙球制造者。

然而，这粒乌龙球并非巴西首战折戟的悲剧引子，而是内尔马上演单骑救主戏码的铺垫。

 第２９分钟，内马尔中场带球至禁区前沿左脚低射，皮球贴着草皮击中门柱内侧滚入了克罗地亚的球门，现场的巴西球迷总算是长出一口闷气，欢动起来舞动成了黄色的海洋。

随后，扳平比分的巴西队重新占据了主动，猛攻之下也终于收获了好运，日本籍主裁判西村雄一第６９分钟认定克罗地亚后卫洛夫伦禁区内拉人犯规，判给东道主一粒宝贵的点球，内马尔主罚的点球虽被门将扑了一下但还是落入网窝，这是他近６场国家队比赛的第６球。

梅开二度后，内马尔第８８分钟被换下场，而巴西也在补时阶段由奥斯卡攻入了锁定胜局的一球。桑巴军团按照计划全取三分，而内马尔也当之无愧的成为了本场最佳球员，自１９６６年世界杯揭幕战以来，他是第三位在揭幕战独中两元的球员。

对于巴西队主帅斯科拉里来说，此役是他执教的第１５场世界杯比赛，这一数字让他目前位居世界杯史上主教练执教场次排行榜的第十位。

东道主如愿赢球，全场饱受嘘声的克罗地亚“格子军”本场多次对主裁判的判罚提出了质疑，被判罚点球之外还在８３分钟被吹掉了一粒进球，一连串不利判罚气得主帅科瓦奇赛后炮轰西村雄一。“裁判的判罚太愚蠢了，如果这也算是点球，那世界杯上将会有１００粒点球出现。”科瓦奇怒斥道。