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北京时间4月15日，CBA官方宣布，广东东莞大益男篮球员周鹏当选2020-2021赛季CBA联赛卡特彼勒年度最佳防守球员。

作为一名奋战CBA多年的老将，周鹏在31岁的年龄获得CBA联赛卡特彼勒年度最佳防守球员实属不易，中国篮球名宿胡雪峰日前在徐州出席卡特彼勒CBA球星见面会时说：“以他的年龄获得这样一个奖项实属不易。这个赛季的比赛场次很多，但周鹏依然能拿出稳定的表现。在比赛中，他的防守步伐稳健，敢于与进攻队员进行身体对抗，最重要的是他的下肢力量很足，由此可以看出他的基本功很扎实，这少不了刻苦的训练和付出。”

本赛季，周鹏曾获得1月CBA联赛卡特彼勒月度最佳防守球员。在此之后，周鹏持续自己的高光表现，整个赛季，周鹏48次出战，其中47次首发。场均得到11.6分，拿下4.1个防守篮板，另有1.9次抢断和0.4个盖帽。抢断率为3.52%，位于同位置球员之首；盖帽率1.33%，优于93.8%的同位置球员；后场篮板率18.5%，优于91.7%的同位置球员。当有周鹏在场时，对手百回合得到105.7分。

对于广东男篮而言，周鹏无论是个人能力还是他的经验，都是堪称球队的镇队之宝。有周鹏在场的时候，对方造罚球率降低4.1%，失误率却提高了1.1%，缺少了周鹏的时候，对手百回合仅得105.7分。

从上述数据上来看，周鹏的表现无可挑剔。更难能可贵的是，本赛季广东东莞大益男篮核心易建联因伤缺阵。在缺少了易建联的日子里，周鹏成为了广东男篮的精神领袖和防守核心，在他的加持下，广东男篮炼造出了一条固若金汤的钢铁防线，常规赛阶段，广东男篮的防守效率全联盟第一，只输掉了6场比赛。周鹏用十二分的努力和拼搏，将广东男篮送上了常规赛冠军的宝座。

上个赛季末尾阶段，周鹏才从重伤中火线复出，并帮助广东男篮夺得了上个赛季的CBA联赛总冠军。本赛季，周鹏克服了年龄与伤病这两大困难，带领广东男篮稳步前行。稳定的表现离不开自律与实干，在平时，周鹏一直严格要求自己，在饮食、训练、作息等方面保持自律；在比赛中更是聚精会神，关注场上的每一个细节；球队连连告捷的时候他戒骄戒躁，球队失利时他鼓舞士气细心总结。周鹏用实干精神提升了自己，也为广东男篮炼造出了顽强和必胜的信念。

CBA季后赛如今正在如火如荼地进行，周鹏领衔的广东男篮与北京男篮再次迎来宿命对决。对此周鹏表示：“每一年球迷们都很期待京粤大战，今年的比赛也会一如既往地激烈，目前我们面临的困难仍然是伤病，而且对手实力强劲。但我还是认为比赛是要靠人去完成的。结合我们常规赛的成绩，我对这场比赛充满了信心。”

在常规赛最后阶段，球队核心外援马尚·布鲁克斯因伤无缘季后赛，外界普遍认为这对广东男篮造成了很大的影响。而周鹏则认为如今球队面临的困难没有去年的严重：“去年我觉得形势更严峻一些，那时我们缺少了易建联，而且是单外援作战，对手却是双外援。现在虽然我们没有完全习惯缺少马尚的体系，但大家都很努力和认真，我们会努力保持常规赛时的比赛风格的。”

今年的CBA联赛第四阶段，球迷获准进场观看比赛，这令周鹏和广东男篮全队十分开心和感动，周鹏说：“球迷从全国各地飞到诸暨为我们加油，我们一定会努力为球迷们呈现出更好的比赛。”