禹唐体育注：

上周日晚间，华盛顿迎来本季MLB职棒大联盟总决赛第五场，太空人赢下关键一战，带着3比2的总比分回家了，下一场休斯顿必定是满城迎接冠军的氛围。爱棒球的朋友不舍昼夜，隔着屏幕随着心爱的球队起起伏伏。秋风里，总决赛季，但职棒的日子并不红火，至少那些硬指标数据不好看，过往几年大约如此，职业棒球真的有几分萧瑟吗？

好像还真是的，现场观众人数下降，总决赛电视收视率平平，缺乏全国影响力的巨星引领。本季总决赛最初两场比赛未能在电视上掀起波澜，尤其是第二场最为惨淡，居然创下了史上收视率最低第二场的纪录，1193万电视观众的聚集没有给这项运动带来充足的信心。唱衰职棒大联盟的声音已久，持此观点的人很容易找到2012年以来渐露败相的证据，本季常规赛现场观众不过6850万人次，比12年前足足减少了1000万人。但热爱职棒的人们会提醒大家注意，职棒大联盟赛季赛事的贡献巨大啊，足足有2430场，大约是NBA的一倍，而NFL不过区区256场。MLB旗下还有160支小联盟球队，2017年销售出了5000万张现场门票，美国人对棒球之爱似乎未曾有变。

棒球，一向有美国人“休闲时间之爱”的定义，渗入骨髓，长存生活场景之中。如今，爱棒球的人们也许已然接受了一个现实，那就是没有一位巨星光耀宇宙了。调查显示，91%的美国人知道勒布朗詹姆斯的威名，88%认识汤姆·布拉德利，而棒球当家巨星迈克·特罗特仅有43%的全国辨识度。何以至此，关键在于职棒电视转播越来越难以跨出球队所属区域，特罗特的洛杉矶天使队一个赛季162场比赛，在芝加哥这样的大城市中仅仅有8场直播。再看看勒布朗詹姆斯的覆盖力量，常规赛82场比赛中过半数可映入芝加哥人民眼帘，布拉德利56%的比赛也可以拥有全国观众注意力的。

棒球的区域化生存并非始于今日，谷歌搜索数据显示，这种趋势愈加突出，像底特律老虎队和科罗拉多洛基队鲜有自身区域之外的用户搜索关注。MLB拥有全国统治力的球队鲜见，但在当地却大多根深叶茂，往往会超过同城的NFL球队。问题又来了，何以至此？答案是MLB的电视策略与其他联盟不同，球队拥有者更在意将版权分销给自家城市的电视机构，全国性的播出阵仗不足，显然联盟和球队拥有者还是乐于坐拥本土优势和资源，用一个个殷实的地方市场组合成一个理论上的全国性传播。

这样的生存方式也许并不与时俱进，但深耕家园的活法也会地主般的殷实。数据显示，MLB联盟30支球队中至少有12支在今年是所在地区黄金时间收视之王，在有线电视市场中，MLB球队更有优势，居然有24只球队在黄金时间里平步青云，除了迈阿密一城之外，MLB球队居然超越其他联盟成为收视成绩总和之冠，当然必须明确一点，拥有最多的比赛总量，也会让MLB的累积数据居高的，导致球队所在城市的居民往往花在自己球队身上的电视观看时间超过其他黄金时间节目，这会使地方电视网络充分受益，而这些电视网的股东中大多都会有球队老板，因此这种活法根深蒂固。

以上种种也许会帮助人们搞清楚，为何总决赛的收视持续走低了。球队意在培育自己的受众锁定地方频道看心爱球队基本面的162场比赛，一旦总决赛中没了自己的球队，再没了那几支全国统治力的球队，两支球队50张略显陌生的面孔和名字太难引发全国性关注了。总决赛早早就变成了别人家的事情，大多数人就等着赛季开始，在自家频道里看自家的球队，活法很难改变的。

本文转载自张斌微信公众号，图片除署名外均来自网络，原标题：职棒联盟球队的活法