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选秀一直是每支NBA球队心目中的一件大事，因为他们渴望发掘下一个詹姆斯、杜兰特或者库里、哈登，总之，从投资回报率的角度看，一次成功的选秀应该是处于金字塔顶的。很多志在重建的球队往往会选择囤积选秀权，因为这是最具性价比的方式。NBA选秀很多时候就是一场赌博，但是像詹姆斯这样的就属于特殊案例，因为他的成功大概率已经写到了故事的开端。

现在，聚光灯都对准了蔡恩·威廉姆森，即便杜克大学未能闯入今年NCAA的Final Four，但这丝毫没有影响到蔡恩的选秀前景。在选秀之夜，新奥尔良鹈鹕的工作人员犹如发现宝藏一样，就连浓眉哥出走的阴云仿佛也随之消散了，因为他们知道，自己的球队将迎来一个崭新的时代。

一般来说，那些高顺位新秀对一支球队会产生决定性影响，但是舆论对于蔡恩从未产生过疑虑，即便他还没有正式登上NBA的赛场，鹈鹕球迷已经将其视作改变球队未来的天选之子了。鹈鹕的主场拥有16867个座位，仅仅到了七月初，球队就卖出了超过1万张季票。此外，蔡恩在夏季联赛的首秀更是打破了夏季联赛的收视纪录。他几乎已经预定了新赛季的最佳新秀奖。

在美国的职业体育界，状元秀就是高商业价值的代名词，他们在起跑线上就要比其他人高出一截。而且相比于其他北美职业体育联盟，NBA新秀球员的发展轨迹是更具优势的。这与NBA的自我价值成长以及海外市场开发是密不可分的。海外球迷数量的增长让各支球队的全球知名度大大提升，这为他们带来了更多的商业赞助机会，那些明星球员自然因此受益。

从今年年初的耐克球鞋被踩坏事件开始，蔡恩几乎一直被各种舆论包围。耐克股价受损，但是这家体育用品巨头应该在背后偷笑，因为这是全网关注的热门事件，极大增加了品牌讨论量。当然，蔡恩得到的关注会更多。知名体育律师达伦·海特纳（Darren Heitner）表示，这不仅是从媒体曝光的角度看，还能让篮球迷在早期就与球员建立联系，这在社交媒体上的表现尤为明显，年轻粉丝总是喜欢在社交媒体上关注自己喜欢球星的动态。

所以，蔡恩之于NBA并不是白纸一张，至少媒体和赞助商是这样认为的。一些美国媒体甚至将蔡恩称为自詹姆斯以来最具市场价值的NBA新秀，一些行业分析师也认为，蔡恩在整个职业生涯从篮球和商业代言中能够收获10亿美元的收入。

相比较而言，蔡恩比詹姆斯更具备优势，因为他正赶上一个媒体价值释放的时代。海特纳就认为，自詹姆斯进入NBA联盟以来，社交媒体发生了很大的变化。蔡恩在各种社交平台上已经积累了大量的粉丝，更重要的是，这些粉丝不仅仅活跃在互联网上，他们有着很强的参与热情。这些都会在其个人商业价值上有所反馈。

今年夏天，围绕蔡恩发生了一些“战争”，这也从侧面反映出他的炙手可热。在选秀大会之前，知名体育娱乐经纪公司CAA就宣布与蔡恩签约，不过蔡恩随后不久就收到了一纸来自另一家体育营销公司的诉讼，索赔金额更是高达1亿美元。有消息称，蔡恩在宣布参加今年NBA选秀后，就与这家名为Prime Sports的公司签下了五年合约，但是仅仅一个月之后，蔡恩就加入到了CAA阵营。

蔡恩团队发起了反击，声称与Prime Sports的协议违反了旨在保护学生运动员免受未经授权代理人侵害的法律。问题的另一个核心点是，这家公司并没有获得NBA球员工会的认证，也没有在北卡罗来纳州注册。事实证明，更加强大的CAA很快就让蔡恩踏上商业正轨，走上了自己的掘金之路。

球鞋合同自然是第一项任务，同时也是竞争最为惨烈的领域。据报道，有多达九家运动鞋品牌都向蔡恩抛出了橄榄枝，耐克和阿迪达斯自不必说，彪马和New Balance这两个刚刚在篮球领域发力的品牌也是强有力的竞争者，还有就是来自中国的安踏和李宁。最终的结局我们已经知道，蔡恩选择了与偶像站在一起，以7年7500万美元的价码加盟Jordan Brand。

虽然这是仅次于詹姆斯的新秀球鞋合同，但是蔡恩的实际价值却远不止于此。据消息人士透露，彪马开出的价码要明显高于Jordan Brand，李宁甚至开出了10年2.5亿美元的天价合同。海特纳表示，从过去十年来看，运动品牌公司对新秀球员的投资曲线发生了巨大变化，在那些球员真正证明自己的价值之前，各大品牌对于未来的投资力度是偏保守的。蔡恩显然是特殊的一个，他成为了保守的一方，在那些更大的合同面前，加入耐克的体系在他看来是最稳妥的方式。

新奥尔良鹈鹕是一个标准意义上的小市场球队，它的球队估值在全联盟排名倒数第二，这一定会对蔡恩的市场影响力提升产生影响，特别是在他的职业生涯初期。鹈鹕无法为蔡恩带来像湾区和纽约这样大市场的曝光度，这会限制他在更广泛市场的商业号召力，但这也有积极的一面，至少他可以将注意力更多地放在比赛场上。如果他能够拿出很好的表现，那么他的价值就会得到提升。

NBA联盟也想要在“蔡恩效应”中赚一把关注度，新赛季鹈鹕的全美直播场次多达30场，创造了队史纪录。要知道鹈鹕此前一个赛季的全美直播场次最多也才13场而已。这些因素都是对蔡恩个人商业价值的加成，蔡恩本人也很会利用现有的声誉，除了球鞋合同，球星卡公司帕尼尼和视频游戏公司NBA 2K也选定蔡恩为代言人。

赞助商们希望在蔡恩的职业生涯初期最大化利用他的价值，但也不会对他的未来下赌注，如果他能够在球场上取得成功，赞助商的要约自然会纷至沓来。蔡恩能否在职业生涯中达到詹姆斯的市场高度自然是需要时间观察的，但他已经是近几年NBA联盟一个特殊的存在。当然，他最首要的任务还是要在球场上证明自己。