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北京时间4日下午，亚足联宣布中国成为2023年亚洲杯举办国，时隔19年亚洲杯再次在中国举行。由于此前韩国退出，作为唯一申办国的中国获得举办权基本失去悬念。但当确定的那一刻还是不禁让人思考，届时的中国足球将会呈现一种什么状态？里程碑，亦或是分水岭……

本土亚洲杯：国足为数不多的高光时刻

2004年，亚洲杯第一次来到中国，也正逢决赛阶段的首次扩军，从原来的12支参赛队扩至16支。北京、成都、重庆和济南成为四座承办城市，其中北京是国足主场，也是决赛所在城市。

在那届亚洲杯中， 占据“天时、地利、人和”的国足迎来为数不多的高光时刻。在小组赛中2:2战平巴林、5:0战胜印度尼西亚、1:0战胜卡塔尔，以头名晋级。淘汰赛中，国足在1/4决赛3:0完胜伊拉克，半决赛与伊朗大战120分钟难分难解，点球大战中4:3顽强取胜，晋级决赛。

国足在决赛中坐镇北京工人体育场迎战日本队，在开局稍占优势的情况下反被对手攻入一球，十分钟后李明怒射破门帮助国足扳平比分。随后日本队疑似手球破门，被裁判认定有效。此后中国队久攻不下，最后时刻再丢一球，最终1:3落败痛失冠军。

虽然亚军结果让人遗憾，但纵观整个亚洲杯表现，彼时国足发挥出了一定的水准，且球队人员搭配合理，既有郝海东、李明这样经验丰富的老将，也有当打之年的孙继海、李金羽、肇俊哲等人。最为宝贵的是，当时的国足还涌现出郑智等年轻才俊。

那届亚洲杯最佳阵容中，国足有3名球员入选，分别是中场“双子星”邵佳一和肇俊哲，另一位就是当时出任后卫的郑智，彼时的他们都在24岁左右。如此“奢侈”的配置，如今已然望尘莫及。

再办亚洲杯：会是中国足球转折点吗？

进入千禧年后，中国足球曾迎来一个小高潮。先是在2000年亚洲杯上获得第四名，之后史上首次冲入世界杯，2004年亚洲杯获得亚军……加之2005年世青赛国青“超白金一代”杀入淘汰赛。优异的战绩外加年轻球员不断涌现，让人们一度以为中国足球还会不断突破。

但似乎现实与理想总是有些差距，2004年亚洲杯却成为中国足球发展的的“分水岭”。在那之后的近10年时间，中国足球表现不尽如人意，更是一步步跌落谷底。

2005年世少赛国少闯入8强后，国字号球队就长期远离世界赛场。在世预赛中，国足曾连续3届未能杀入亚洲区决赛阶段，早早宣告冲击世界杯失败。仅有俄罗斯世界杯预选赛，在高洪波临危受命背景下，国足艰险进入十二强赛，虽经中途换帅里皮火线救场，然而最终还是未能如愿打进世界杯。

在2007年、2011年两届亚洲杯中，国足小组赛阶段即被淘汰，甚至险些未能进入2015年亚洲杯。2019年，虽然在里皮带领下进入八强，但老将已成强弩之末，里皮也在完败伊朗后选择暂时告别国足。

虽然近些年中国足球在各方面迎来一定改观，人们对于足球的热情逐渐回暖，但尚处“回血”阶段，由于根基破坏严重，90年龄段球员的质量大不如前，而他们恰恰是冲击2022年世界杯以及2023年亚洲杯的国足中坚力量，在急需成绩的时候，中国足球却无奈遭遇“用人荒”。

在国奥、国青全线溃败的残酷现实下，指望国足在3、4年后成绩突飞猛进显然不现实。但无论如何，举办本土亚洲杯还是具有不小的意义，起码有益于让主场作战的国足维持住现有水平，能够让国足在稳定成绩的基础上得以不断进步。

另一层面，如果国足未能如愿冲进2022年世界杯，起码在之后的一年迎来本土亚洲杯，对于久违世界杯的中国来说，举办本土大赛也有益于维持住球迷的热情，成为一个很好的“刺激点”。

更为现实的是，举办亚洲杯有利于各地体育场馆的升级，从而带给当地市民更好的运动、观赛体验。长远来看，如果中国有朝一日申办世界杯，那么本次亚洲杯的办赛经验，也会成为未来的宝贵财富。

时隔19年再次迎来的亚洲杯，也许难以“毕其功于一役”、成为中国足球的巨大转折点；但通过各方面的不断努力，相信有希望、也有可能，会成为中国足球前行之路上的又一个良好的开端。

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