NBA主席的下一个五年计划:在全世界普及和发展篮球运动

五年间,NBA 联盟在“创造者”萧华的引领下,迎来了大刀阔斧的改革,也收获了硕果累累。回报萧华的,是诸多赞誉,却也不乏质疑。

2019-02-23 10:00 来源:腾讯体育 记者/杜巩 0 11113


禹唐体育注:

手里攥紧的不再是课本,而是球票。当芝加哥体育馆的大门徐徐开启,属于芝加哥法学院学生亚当-席尔瓦的第一次 NBA 全明星之旅,正式到来。


“可能对所有人来说,第一次都是最难忘的。”31 年后的今天,当年的法学院高材生回忆起往事,笑着对腾讯体育说。“还记得那一年,乔丹夺得了扣篮大赛冠军。”此时此刻,他脚下的场地,恰巧是“篮球之神”如今拥有球队的主场——夏洛特光谱中心。


当年的席尔瓦可能不会想到,从不曾幻想成为篮球运动员的自己,会在日后有机会进入 NBA 工作。他更不会想到,自己会在五年前接替前任 NBA 主席大卫-斯特恩,成为世界第一篮球联盟的掌舵人,同时拥有全新的中文名字——“萧华”。


2014 年 2 月,萧华正式出任 NBA 主席。时至今日,整整五年。


五年间,NBA 联盟在“创造者”萧华的引领下,迎来了大刀阔斧的改革,也收获了硕果累累。回报萧华的,是诸多赞誉,却也不乏质疑。


在夏洛特全明星周末期间,腾讯体育和萧华聊了聊身为 NBA 主席的前五年。当然,还有即将到来的全新五年。


首个五年,激动人心


“Exciting”(激动人心)。萧华用这个词形容自己过去的五年。简单,却又恰如其分。


于萧华而言,激动的原因再平常不过。“能够成为 NBA 主席,我感到非常幸运。这是一份梦想中的工作。”面对腾讯体育的镜头,萧华深情说到。“尤其是对于我这样的人来说。从小就是篮球迷,但知道自己打不了职业比赛。这份工作的每一天,都让我乐在其中。”


但对于 NBA 而言,让全世界球迷为之激动,乃至血脉偾张的原因,却绝不止于此。


数字说明一切。自萧华上任以来,NBA 已连续第四年刷新上座纪录。2017-18 赛季 NBA 常规赛,总计吸引 2200 多万观众来到现场观看比赛,平均每场比赛到场观众 17987 人,1230 场常规赛中 741 场比赛球票售罄——均创下历史纪录。


比赛内容的提升,促使着联盟商业价值的极速腾飞。萧华上任第一年,NBA 便与 ESPN、TNT 签署了一纸为期 9 年,总价值高达 240 亿美元的天价转播合同。而在 2015 年与腾讯达成的五年合作伙伴协议,更是 NBA 历史上最大规模的国际数字媒体合作。球员薪资水平也因此达到了前所未有的高度。2018-19 赛季,联盟工资帽高达 1.018 亿美元,是萧华上任时的近两倍。


美迈斯事务所的体育产业联席主席欧文-拉伊表示:“NBA 的火爆程度显而易见。我们可以直观地感受到联盟的价值正在飙升。人们对 NBA 这个资产信心十足。”


亮眼的成绩单,为萧华赢得了炫目的荣誉。2014 年年底,萧华被评为体育商业界最具影响力的人物——这是连前任大卫-斯特恩也从未取得过的成就。作为对比,北美四大主流联赛的其他三家,NFL、MLB 和 NHL 的掌门人分别排在第 4、第 5 和第 9 位。


“让 NBA 触及全球,尤其是触及上千万中国球迷,也让联盟拥有越来越多的机会去帮助、改善人们的生活。这是我最为满意的。”萧华说。


赞誉与质疑同在


在萧华看来,让 NBA 越来越激动人心的根本原因,正是源源不断的创新。


“与其他伟大公司一样,NBA 联盟办公室始终在讨论的话题,就是如何创新,如何提高,如何提升用户体验。”萧华说。“如果不突破创新,就会落在人后。”


从前任主席斯特恩手中接管联盟后,萧华的创造力得以完全施展。从球衣广告到颁奖典礼、再到 NBA 2K 联盟……如今的 NBA 与五年前相比,早已是焕然一新。正是这些积极的创新改变,让他不负“创造者”的名头。


但身为 NBA 百亿帝国的掌舵者,萧华的绝大多数压力,也恰恰来自一部分人对创新的质疑——


2016 年,当联盟宣布允许球队售卖球衣广告时,人们质疑到:售卖球衣广告是否过于商业化?球衣是否将成为商业的涂鸦板?


2017 年,当联盟决定增设常规赛颁奖礼时,人们质疑到:是否应该为本该属于私人的瞬间增加仪式感?这样是否是过度包装?


2018 年,当重新绽放的“玫瑰”罗斯在全明星球迷投票中领先,本可凭借老规则入选全明星,却因球员、媒体投票过少而无缘夏洛特时,人们质疑到:全明星不是球迷的节日么?为什么不能让球迷喜爱的球员入选?


当被问及哪项创新最难实施时,萧华的选择颇为有趣。“联盟改变了规则,允许球员穿着任意配色的球鞋比赛。虽然看上去是个小事,但很多传统派认为这不是个好主意。全明星赛上,球员总是穿着各种配色的鞋子。这并不会对比赛造成任何改变,却让比赛本身更有意思。”


金无足赤,人无完人。萧华承认自己同样会有压力,工作同样会受到限制。“我能做的就是尽力去做。但我乐于倾听意见,总是希望能够更进一步。”


回报萧华坚持的,是结出的累累硕果。联盟 30 支球队中,已有 27 支球队售出球衣广告;首届常规赛颁奖礼收视率高达 1.1;而全明星周末正赛,更是在改制之后重获新生。


“未来五年还将有哪些创新,又有谁知道呢?”萧华说。“但正是因为这些创新,让 NBA 越来越激动人心。”


未来五年,科技当先


NBA 若要寻求进一步发展,进一步提升用户体验,必须倚仗科技的支持。


这一点,萧华心知肚明。


今年一月的 CES(美国消费电子展)上,NBA 与推特宣布,将在下半赛季选择 20 场比赛,在社交媒体上以球员第一视角进行转播。球迷可以通过投票,决定要看哪位球员的主视角。


“有人问,为什么是 NBA?我们的答案是,我们希望像其他公司一样,在消费电子领域做出创新。”谈起与推特的合作,萧华无不自豪。


“我们有机会和 Twitter 合作,开辟一条聚焦单个球员的直播流,与此同时用传统方式直播比赛。我们和腾讯也可以做同样的事情。这也是个极好的范例,我们从一个市场学到东西,然后用到另一个市场上。”


同样的。在全明星周末前一天的科技峰会上,萧华正式公布了一款“属于未来”的球衣。只需在手机上轻轻点几下,输入想要更改的名字和号码,球衣的背号和姓名,便由库里变成了乔丹。“我建议大家都到前面来看看这件球衣,这并不是虚拟成像,是真实的球衣。”


而在智能手机已高度普及,手机 app 迅猛发展的中国,NBA 进一步服务三亿中国球迷的远大目标,便是为每个人提供定制化的体验。


“如果你是中国球迷,无论打开手机、平板电脑还是电视,得到的体验都是定制化的。NBA 会知道你最喜欢的球员是谁,最爱看比赛的哪部分,球迷也能更多地了解球员的故事。如果小球员想学打球,也有模仿 NBA 球员的教学视频提供。这些都是我们想到的,能够让用户体验更紧密的方法。”


“全世界的青少年都爱玩电子游戏,中国也不例外。电子游戏的体验是沉浸式的,互动非常直接。而 NBA 的目标,就是让球迷与篮球运动直接互动。”


继续普及和发展篮球


在成功完成上一个“五年计划”之后,萧华的下一个五年计划,便是将 NBA,将篮球运动进一步推向世界,推向美国之外广阔的国际市场。


“美国人口只占世界人口的 5%,这一点我们心知肚明。我们将继续开拓中国市场,增加与印度的业务,拉近与非洲大陆的距离。这些都是拥有十几亿人口的大市场。NBA 的目标就是把 NBA 比赛带到这些市场,鼓励年轻人打篮球。”


在中国取得巨大成功之后,距离 NBA 最近的海外市场拓展目标,便是拥有 13 亿人口的印度。今年十月,步行者和国王两队将代表 NBA 登陆印度,在孟买进行两场季前赛。届时,比赛将在印度全国进行直播,并通过电视、数字媒体和社交媒体传播至全球 200 多个国家。


而就在全明星周末期间,NBA 与国际篮联(FIBA)共同宣布,将举办一个共由 12 支球队组成的非洲篮球联盟(BAL),这也将是 NBA 首次在北美以外举办联赛。“非洲篮球联盟继续开发非洲篮球比赛重要一步。我们将致力于把篮球当作一个经济引擎,在非洲的体育、媒体、技术等领域创造新的机会。”萧华说。


萧华坦言,只有精英中的精英球员,才有打 NBA 或 WNBA 的潜力。更为重要的,是让数百万年轻人有机会接触到篮球运动,体验到运动的乐趣,进而让篮球成为生活的一部分。


而在 NBA 中国 CEO 张墀驹看来,让篮球成为生活的一部分,更是 NBA 在中国的生命线。


“NBA 在中国仍然有机会进一步增长。众所周知,中国市场始终处在不断增长,不断变化之中。其中最为重要的一点,永远是篮球运动在中国的发展。”张墀驹说。“我们还是希望让篮球运动在中国深深扎根。无论是草根明星挖掘,少年球员的塑造,还是职业球员的培养,都是不可或缺的组成部分。”


“不是说要让篮球成为生活的第一要务,不是说要为此放弃学习,要为运动奋斗一生。但篮球的确可以带来快乐。”


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