2005年，格雷泽家族成为了曼联的实际控股人，但这家英超历史上最伟大的俱乐部却从此走上负债的道路。纵使弗格森如何强势苦撑，为曼联再度赢得一座欧冠奖杯，但当2013年这位功勋名帅以一座联赛冠军带走一个时代的同时，俱乐部的灵魂也随之消散。《卫报》专栏作家大卫-科恩撰文通过对比曼联与同城死敌曼城近十年的此消彼长，将曼联的衰落归咎于格雷泽家族把红魔变成了敛财的工具。

穆里尼奥的苦恼，老特拉福德周遭充斥的失魂与无感，都让人清楚意识到这个世界的变化多么迅速，一家二十多年前满载荣誉的豪门，如今已深陷多重囹圄。曼联在2013年用至今最后一座英超冠军送走了功勋名帅弗格森爵士，也似乎送走了他们过去二十余年创下的辉煌历史，而他们“吵闹的邻居”则在2008年曼苏尔酋长收购后风生水起，目前已经成为英超的一方霸主。十年河东十年河西，过往曼市长期红旗独飘的景象已经难以一去不复返。

一位早年效力曼联的老兵在本周哀伤地告诉我，现在的曼城在瓜迪奥拉率领之下，不仅在绿茵场上已经优于曼联，而且已经是全方位全领域的完胜。而相反，曼联则背负起伍德沃德这个前银行家带来的债务，沦为格雷泽家族敛财的工具。从近些年双方的经营方式相比较可以看出，这位老兵所言甚是。

虽然曼城只是一个富到流油的国度为了塑造国际形象而冒出来一个八竿子打不着的收购计划目标，但是当时这样的收购计划还是需要争取球迷以及附近社区的认同。不管中东富豪的动机如何，所谓的软实力是否得到提升，英格兰足球对于国际资本进驻平民俱乐部持开放态度，令曼苏尔的管理团队能从容着手整个计划的推动。

他们一开始便聘用顾问对这次收购以及对未来如何塑造一家成功的英超俱乐部进行了审慎评估。俱乐部主席穆巴拉克和他的关键幕僚认识到，构建一个行之有效的俱乐部管理层体系十分重要，这个管理层不仅要处理价值成百上千万英镑的工作事务，并且要试图有计划地招募合适的球员。

他们明白，尽管现在足球俱乐部就如同一家品牌公司，经济利益至上。但是为了使俱乐部本身能健康地运作，他们还是必须得到在地群众的支持，必须拥抱支持者的情感忠诚。在2亿英镑重金打造的豪华青训营附近，他们还投资建立了社区大学以及休闲娱乐中心，将老旧的工厂翻新改造成为廉价公寓，这些举措都有助于他们的计划融入当地社区，成为社区的核心龙头。

尽管曼联后来对于卡灵顿训练基地的花费增加到每年2400万英镑，但跟曼城的豪华青训基地对比，更突显红魔的相形见绌。另外，相较于曼城高层井然有序的管理，曼联管理层沦为穆里尼奥与伍德沃德的战场，两人不可调和的矛盾甚至需要通过聘请一名体育总监来从中化解。

曼城的霸主地位无疑是依靠曼苏尔酋长自2008年以来多达13亿英镑投资（大部分资金用于转会以及球员薪水）打造而来，但曼联并没有正当的理由去抱怨“吵闹的邻居”。在曼城不断壮大的同时，曼联自从2005年以来已经被格雷泽家族榨取了大约10亿英镑的利益，这和曼苏尔投资曼城的金额不相上下。

曼联至今仍然是每年负债为格雷泽家族赚钱的“奴隶”。在穆里尼奥和博格巴发生冲突的上周，曼联官方公布了最新财务报告，尽管俱乐部创纪录地收入5.9亿英镑，而且比曼城的5亿英镑营收还要多，但是曼联的举债仍然高达4.87亿英镑，这要归咎于伍德沃德当年通过各种拆借和举债募集而构成的5.25亿英镑债务，其中还包含2.75亿英镑的高利息实物支付贷款。

格雷泽入主早期，弗格森的成功扛起了这份债务高昂的利息（10年前曼联每年要支付近6千万英镑的债务利息），但到了2017-18赛季俱乐部仍然要支付约2400万英镑的债务利息。

六位格雷泽家族成员目前共同掌握曼联97%的有表决权股份，他们将在本赛季得到约1800万英镑的分红，这是他们连续第三年的分红收益，他们以及其他股东近三个赛季已经总共从俱乐部得到了6500万英镑分红（2016-17赛季，2300万英镑；17-18赛季，2000万英镑；18-19赛季，2200万英镑）。另外，这六名格雷泽家族成员所在的俱乐部高层在近三赛季又以薪资方式获取了3600万英镑（16-17赛季，1200万英镑；17-18赛季，1100万英镑；18-19赛季，1300万英镑）。

一年前，格雷泽家族控股的Red Football LLC公司以每股17英镑的价格将430万股卖给了在开曼群岛注册的曼联有限公司，格雷泽家族利用这次高杠杆操作又攫取了高达5600万英镑。

作为新科世界杯冠军成员，博格巴渴望能更在场上自由地驰骋，但穆里尼奥不允许队中有凌驾于自己权威之上的球员。可是作为管理层的另一位要员，伍德沃德并没有公开支持穆里尼奥以维护管治的权威。这一切乱象，都是来自纽约和老特拉福德文化错位造成最明显的症状，还有那个充满同臭味的开曼群岛。

从格雷泽家族13年前的掌控开始，曼联已经在还债的道路上逐渐失去了自己的灵魂。

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