本赛季的英超联赛中，有来自66个国家的运动员在绿茵场上竞争。其中卡迪夫城的守门员尼尔-埃瑟里奇更为联赛增添了一抹异国风情，他一路打拼，在顶级联赛立足的故事也让人十分感慨。

职业生涯开局不利，他不得不卖房卖车，追寻自己的足球梦想。

“英超有来自不同国家的球员，这对于足球运动在全世界的推广大有裨益。我在英超踢球，也许会使这项运动在菲律宾更受欢迎。不过比起菲律宾人的篮球热情，足球还差得太远。”埃瑟里奇说道。

这名28岁的门将出生于伦敦的恩菲尔德区，本赛季他在英超惊艳亮相，迅速抢占各大头条。

首战面对伯恩茅斯，他成为了历史上第一名在英超踢球的菲律宾球员。尽管来自威尔士的卡迪夫城输球，但埃瑟里奇扑出了对方的点球，成为本场比赛的焦点人物。2013年阿兰-麦克格雷格对阵切尔西，扑出一粒点球。埃瑟里奇也一举成为麦克格雷格之后，第一位英超首秀扑点的门将。

而在随后对阵纽卡斯尔联的比赛中，菲律宾人再次力保球门不失。他神勇地扑出肯尼迪主罚的压哨点球，帮助球队0-0战平对手。

在热刺名宿埃里克-索茨维特之后，没有其他门将能像埃瑟里奇一样，初入英超就有如此决定性的精彩表现。

时间回到2014年夏天，埃瑟里奇终止了与富勒姆的合同。他的儿时俱乐部并没有给他足够的机会，他没能在英超登场。离开了球队，埃瑟里奇的机会和选择越来越少。

“有五个月的时间里，我没有球队，自己一个人训练，才找到了职业生涯的新方向。最终我选择自费参加查尔顿竞技的训练。”埃瑟里奇回忆道。

“我竭尽全力地工作，把房子、车子全给卖了。那时候我几乎都要放弃这一切，回到祖国菲律宾去了。而奥德汉姆竞技给我提供了一份替补门将的合同，我欣然接受。”

“我生在伦敦，可为了踢球，却不得不来到曼彻斯特，借住在朋友家里。”

“我只能睡在他家的沙发上。”

然而，他仅仅为奥德汉姆出战了一场比赛。查尔顿竞技很快在冬季转会期重新签下了埃瑟里奇。

“这段经历让我变得坚强，尽管已经过去多年，但我依然铭刻在心。”这位门将至今仍对往事印象深刻。

“从切尔西区到富勒姆区，我一路打拼，只为坐上英超联赛的替补席，为了站上欧战赛场。”

他先后效力于查尔顿和沃尔索尔，上赛季卡迪夫城签下了这位扑救高手。加盟球队以来他的表现十分惊艳，45场英冠比赛仅丢37球，交出了19场零封的优秀答卷。有他镇守龙门，威尔士球队重新杀回英超联赛。

“这一年对我来说简直太棒了。我们升级到了英超，而菲律宾队也史无前例地闯进亚洲杯。”他说道。

“我是第一个在英国足球联赛里打拼的菲律宾球员，也是第一个来自东南亚的球员。英超之路，道阻且长，我为自己骄傲。”

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