大满贯赛事争夺中国市场 “小红土赛季”方兴未艾
地处南昌市郊的中昌红土网球中心,这周成了网球少年角逐大满贯之路的舞台。不出国门就能增加红土比赛的经验甚至获得法网的参赛资格,是这批网球少年的幸运。
本周,法网大满贯青少年外卡资格赛中国区的比赛,在江西南昌的中昌红网中心落幕,中国小将周歆牧和曹雪拿到了飞往巴黎的机票。他们比赛的位置,曾经是生产电力设备的厂房,如今巨大的生产基地已变身容纳17片室内红土球场、恒温游泳池、健身房和酒店的运动基地。今年法网在中国授权举办六站红土赛事,加上在昆明安宁的WTA125k级别赛,就像这片从无到有的球场,中国的网球红土赛季已悄然到来。
“个体户”赶上了好时候
地处南昌市郊的中昌红土网球中心,这周成了网球少年角逐大满贯之路的舞台。不出国门就能增加红土比赛的经验甚至获得法网的参赛资格,是这批网球少年的幸运。
据北京青年报记者了解,本次参赛新锐多是“个体户”,也就是不在体校编制,未放弃学籍,自费接受网球训练的青少年选手。这次夺得赛事男单冠军的周歆牧今年17岁,他从三年级开始练网球,五年前参加了一次费德勒见面活动后,坚定了成为职业球员的信念。
周歆牧加盟的是弘金地网球学校,他一边保留学籍,一边打比赛。女单方面,来自翰云网校的多位选手表现抢眼,这也体现了新一代网球选手来源的趋势,从早期训练阶段,他们就已走上了李娜后来喜欢的单飞之路。对于职业前景,周歆牧坚定地表示,“我目前ITF排名200位,我的目标是打入ATP前一百。”
小红土赛季悄然出现
这次法网青少年外卡资格赛中国区的比赛,是主办方樱桃体育的试水之作。根据该公司与法网签订的协议,今年还要举办六站法网精英赛。一个小红土赛季在中国悄然出现。网球新锐王雅繁之前在接受北青报记者采访时,曾感慨现在中国赛事的数量相比从前大幅增加,“如今坐着高铁就能打比赛挣积分了”。
赛事期间,法国网球教练赫诺亲临球场指导。红土场又称“软性球场”,球落地时摩擦大,弹跳高,回合也会增多。球员在急停启动时会出现滑动,这都需要球员付出更多的体能,拥有更顽强的意志品质。而软球场也能对少年和年纪偏大的球员的膝盖起到保护作用,这也是红土球场在欧洲盛行的原因之一。“希望给中国小球员创造更多打红土比赛并走上法网大满贯舞台的机会。”赛事创始人齐犇表示。
大满贯竞争中国市场
比赛期间,法网中国官方代表华玺也来到赛场。此前她拍板签下靳东成为法网在中国的形象大使,如今她的使命是让中国出现更多达到法网赛事标准的红土球场和更多的红土赛事。
法网昔日在中国的推广模式,是通过活动和展台,促进赛事品牌形象得到中国大众了解。随着李娜在罗兰加洛斯球场一举夺冠,网球热潮席卷中国,法网的推广模式也在发生改变。据华玺介绍,去年11月法网新任CEO确定,将从前花钱办活动推广形象,变为以推广红土赛事和球场的品牌、标准,并提供认证服务为主要工作目标。比如法网这次和樱桃体育签订三年合作协议,收取一定的授权费,提供标准和品牌,法网也将享受部分分红。
随着中国网球市场的日益火热,法网在中国的布局进入新的阶段。无独有偶,澳网、温网近年来都加大了在中国的宣传力度。澳网外卡赛已在中国举办多年,温网的“通向温布尔登之路青少赛”,每年都吸引数百精英网球少年,踏上草地球场。之前是推广品牌的赔本赚吆喝,如今大满贯通过办比赛已看到收获的希望。
红土球场成为新宠
中昌红土网球中心,是法网品牌的忠实追随者。近年来从昆明安宁红土球场到南昌红网中心,红土球场已成为中国网球场建设的新方向。
该中心创始人付敏曾经是国家级摔跤运动员,退役后生意做得不错,也有了实现体育梦想的能力。几年前公司扩建,让他有了将旧厂区改造为体育健身中心的想法。高大的生产车间,正好能改造为室内网球场。而李娜在法网的成功,则让他选择了红土球场。
有意思的是,虽然新成立了体育运营公司,负责人仍是电力设备专家。领导层虽然有干劲,但对红土球场如何搭建,健身中心如何设计,观众席如何摆放等问题,都是门外汉。好在中国网球市场日益完善,有法网方面提供的施工标准,还有来自法国的红土球场建造师,短时间内,十余块法网红土比赛级别球场出现在南昌。
中昌体育运营负责人陈海勇坦言,南昌到处都有红土,但中国的红土和法网的红土不是一回事,价钱更是天壤之别。谈到这项6000万的投入,他认为很值,“自从我们这里有了红土球场,南昌的、上海的、广东的球友都慕名而来。我们专门把从前的倒班房改为了球场酒店接待大家,建红土球场建对了”。
华玺认为,法网推广红土球场,也是在推销一种生活方式。“在法国,大家平时会在红土球场练球,到了法网比赛期间,全家人都会去看球,吃吃喝喝玩上一天。希望中国的网球爱好者,也能爱上这种生活方式。”她说。
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