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棒球作为美国的国球，就像我国的乒乓球一样，是一个全民体育项目，棒球开展的条件并不像我们想象的那么苛刻，棒球的参与性强，男女老少都可以，除了从小学开始各学校都建有棒球场外，日常的投球和接球在家里的庭院也可以进行。棒球运动不但是美国家庭的日常休闲活动，职业棒球也带动了各个层面的经济以及人员就业。在美国投身棒球运动，做职业球员能有多少的物质回报呢？让我们来看看大联盟体系的薪酬状况。

职业生涯从选秀开始

美国职业棒球大联盟的新秀选拔定于每年六月份举行，顺位则由前一年例行赛战绩决定，30支球团不分联盟和分区，每一轮依序从战绩最差的球队率先选起，以此类推，战绩最好的球队则殿后，总共40轮。各球队会给予签约金给新秀，一般情况下越向后的轮次金额越少。

参与选秀的可以是高中生也可以大学生，通常来说，大学生的新秀成熟度更高，被选入后会更快地进入大联盟，但最著名的高中生新秀无疑是迈克-特劳特，他2009年18岁时候被天使队首轮选中，签约金为121.5万美元，特劳特2011年就登上了大联盟。

还有些高中生选秀如果轮次和签约金不够理想，可能会选择不签约而入读大学后再次选秀。一个突出的例子是杰克-阿瑞埃塔（Jake Arrieta），他在2004年高中毕业被辛辛那提红人队31轮选中，未签约选择入读社区大学（Weatherford Junior College），2005年他被密尔沃基酿酒人队26轮选中，但选择转学TCU（Texas Christian University），2007年他被巴尔的摩金莺队第5轮选中并以110万美元奖金签约，这在当时是5轮签最大金额的签约金。

如果去到15轮左右，可能签约金就会锐减到几千美元。

农场里的种子

每一个美国职棒大联盟球队都有数个小联盟（Minor League Baseball）球队，作为旗下年轻球员、受伤或暂时下放的大联盟球员比赛之处，提供培养、训练、复建和比赛机会。小联盟球队通称为农场球队，或称为附属大联盟某某队的农场系统。此外，亦有一些自由球员在这些农场球队里等待重返或挑战大联盟。目前，小联盟球队依实力区分为六个级别，由高而低依序是：3A(AAA)、2A(AA)、高阶1A(Advanced A)、1A(A)、短期1A(Short A)与新人联盟(Rookie)等六个级别。

小联盟的工资水平非常低，在长达五个半月的赛季，3A的薪水根据球员水平在11825美元到14850美元之间，2A则是9350美元起步, 1A的薪水在6050美元到8400美元之间。联邦认定的单人贫困线标准是12140美元/年。

为了能让球技进步，以便尽快登上大联盟，需要聘请私教、调整饮食、改善训练和居住休息条件，这都需要金钱的支持，如果没有选秀时的高额签约金，那么有家有孩子的球员更加是在贫困线范围挣扎。

如是种种催生了一家富有争议的公司叫做（大联盟未来公司）Big League Advance (BLA) ，这家公司的32岁执行总裁Michael Schwimer, 是费城人队的前投手，他是2008年费城人队的14轮签新秀，签约金仅有5000美元。公司的主旨是帮助小联盟球员，预付钱款支持他们现在的生活并从他们未来的可能收益中获得回报。他说：“如果你投资了股票，亏就亏了，你投资了小联盟球员，就算没有现金回报，你也让他的人生变得更好”。

BLA的具体方式就是选择小联盟球员签约，支付80万美元来换取他们未来在大联盟收入的10%，或者16万美元换取2%以及8万美元换取1%，这笔预支的款项不是借款，如果他们未来永远也登不上大联盟也无需偿还。

进入大联盟

最后被选入大联盟（MLB）的40人名单，年薪最低标准（2018年）就可以拿到54.5万美元。实际的金额球队会根据个人能力和实际情况做出调整。比如小熊队的克里斯-布莱恩特，他在2015年登上大联盟，但在2016年才开始领取大联盟的薪水，迄今三年的薪水金额分别为65.2万美元、105万美元和2018年的1085万美元。

如果我们知道，耶鲁大学新闻学毕业在纽约时报的起始年薪大概也就只有5万美元的时候，登上大联盟，基本已经等于保障了自己和家人优渥的生活。

顶级高薪球员

任何职业体育运动，都有着天价的球员和令人咋舌的合同，美国职业棒球大联盟亦如是。像效力于亚利桑那响尾蛇队的扎克-格兰基的合同内平均年薪达到3442万美元，达到3442万美元，这一数字略高于NBA骑士队勒布朗-詹姆斯的3329万美元年薪，仅次于NBA本赛季第一高薪史蒂芬-库里的3468万美元。但是MLB的球员在年轻的时候即使战功赫赫都是拿着较低的薪水，一但打出战绩并成为自由球员就有机会签下大合同。有趣的是，价格不等于价值，年薪高的球员并不一定是当时对球队贡献最大的球员，或者说我们也要综合评估贡献值的定义，有的体现在直接的战绩，有些体现在精神领导力，有些是商业价值。

MLB的球员合同是保障合同，即使签下大合同后球员主客观表现下滑或者受伤等球队也必须支付合同款项。这对球员是一种保障，当然也极有可能引发惰性。MLB的球员一般情况下都具有较强的荣誉感和责任感，拿钱而懒躺的球员并不容易见到。然而也不乏有一些超大的合同，薪酬与球员的表现不成正比，总令球评家和球迷感觉分外不值，球队感受到巨大的负担，球员自己也有压力。

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