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新一季的美国大学NCAA“疯狂三月”2日在圣安东尼奥上演最后的“疯狂”，来自宾夕法尼亚州的维拉诺瓦大学以79:62击败密歇根大学，获得三年里的第二个全国总冠军，为这一季的美版“灌篮高手”画上圆满的句号。

21天内67场比赛，惊心动魄的单场淘汰制，NCAA可谓一秒天堂，一秒地狱，大喜大悲都在这密集的三月呈现；“疯狂三月”虽然只是大学级别的比赛，但是在美国却是最重要的体育赛事之一，整个“疯狂三月”期间，全美国都进入篮球的狂欢，从亿万富豪到普通球迷都会为这项赛事如痴如醉。“疯狂三月”为何让人魂牵梦绕？

“疯狂三月”到底是什么

对大多数中国球迷来说，NCAA似乎就是美国大学篮球联赛，其实不然。NCAA是National Collegiate Athletic Association（美国大学生体育协会）的缩写，协会旗下有20多个体育项目的赛事，篮球只是其中一项运动。由于NCAA中的男子篮球联赛影响最大，因此NCAA赛事虽然包罗万象，但提到NCAA的时候，大多指的是篮球赛事。NCAA男篮联赛可以追溯到1939年，已经有79年的历史，而全球最为著名的篮球赛事美职篮（NBA）则创立于1946年，因此NCAA篮球联赛的历史更为悠久。

NCAA篮球联赛分为一级、二级和三级赛事，一级联赛共有300多所学校参加，而“疯狂三月”是一级联赛的淘汰赛部分，有点类似于NBA的季后赛阶段，由于比赛大多在每年三月进行，因此得名“疯狂三月（March Madness）”。

本赛季的“疯狂三月”共有来自全美的68支大专院校球队参加，其中32支是32个分赛区的冠军，另外36支由NCAA委员会综合考虑各种因素之后投票选出。

“疯狂三月”首先进行的是“最先四场（First Four）”，由32个分赛区里排名最低的四支冠军队伍和NCAA选拔的36支队伍中排名最低的四支捉对厮杀，胜出的四队和另外的60支队伍组成64强。64强再分成４个分区，赛区的头号种子对阵16号种子，第2号种子对阵第15号种子，以此类推，比赛均采用单场淘汰制，其中产生的十六强叫“甜蜜十六强”，八强叫“精英八强”，四强叫“最后四强”，最终的全国总冠军从“最后四强”中产生。在NCAA决赛日当天，NBA都会休战一天，知趣地在电视收视率大战中避其锋芒。

“疯狂三月”在美国体育赛事里的吸金力和影响力，除了美国人的“春晚”橄榄球超级碗，几乎无人能出其右。NCAA今年3月份公布的财报显示，该组织2016至2017学年的年收入高达11亿美元（1美元约合6.3元人民币），创历史之最，这其中有近10亿美元来自男篮“疯狂三月”带来的收益。2010年，NCAA与美国两大电视业巨头CBS和时代华纳签下一份为期14年的“疯狂三月”转播合同，总价值高达108亿美元；2016年，NCAA同这两大电视网络以88亿美元的价格续约八年直到2032年，平均下来光是电视转播每年就会带来9亿美元的收入。此外，各种广告费、赞助费以及球票销售也是一笔不菲的收入。

在“疯狂三月”，包括CBS、TNT、TBS和TRUTV四大电视网络在内的美国主流电视媒体都会对NCAA进行轰炸式报道，而报纸杂志体育版块的头条绝对是NCAA篮球比赛，有关NCAA的报道数量绝对可以和NBA分庭抗礼。而“疯狂三月”的存在，几乎让人遗忘了NBA各支球队正处于冲击季后赛的关键时刻。尽管下一季的NCAA还很遥远，但是现在美国媒体已经开始为下赛季的比赛梳理观战指南了。

此外，每年“疯狂三月”开启前的对阵预测更是在全国范围内引领热潮，每年有数千万美国人参与“疯狂三月”的彩票投注，而今年各种渠道的投注累计价值高达100亿美元。“股神”巴菲特也非常热衷于“疯狂三月”的有奖竞猜，他曾宣布如果有谁能猜中全部“疯狂三月”赛事的胜负结果，他就会奖励此人10亿美元。最近两年，巴菲特将参与有奖竞猜的范围缩小至其拥有的伯克希尔—哈撒韦公司的员工，表示只要有人能猜中第一场至“甜蜜十六强”的所有胜负结果，他就每年奖励这位员工100万美元，至其终老，如果没有人能正确预测，则哪位员工准确率最高，他就会一次性给予10万美元的奖励。

“疯狂三月”缘何疯狂

NCAA的“疯狂三月”缘何如此疯狂，以至于NBA都要为其让路？这首先得益于其赛事水平和特点。众所周知，NCAA是NBA的造星基地，很多NBA球员都是经过“疯狂三月”的磨炼而最终成为NBA球星的，远的有毕业于北卡罗来纳大学的“篮球之神”乔丹，近的有毕业于得克萨斯大学的杜兰特，这些巨星在大学阶段其实就已经初露锋芒。“疯狂三月”之后不久就是NBA的选秀，这些“潜力股”都会拿出看家本领在大学联赛中表现，以吸引球探注意。换言之，想要先睹NBA未来巨星，就得转换频道看NCAA男篮联赛，比如本次“疯狂三月”涌现出来的布伦森、布里奇斯、斯佩尔曼等人都有可能在未来的NBA大放异彩。况且美国大学男篮水平本就不低，20世纪80年代，NCAA一直代表美国参加世界锦标赛，还曾获得过冠军。

NBA的水平和观赏程度肯定要高于NCAA，但这并不代表NCAA的比赛不如NBA激烈好看。恰恰相反，由于各球队都是大学球员，水平相对比较接近。头号种子和16号种子球队之间的差距没有想象中的大，再加上比赛是一战定生死，不像NBA的季后赛系列赛要打7场，使得“疯狂三月”的比赛充满着悬念和不确定性，几乎每轮都会有逆转、绝杀、反绝杀等戏剧化剧情上演，黑马涌现、冷门迭爆是家常便饭。本赛季南区头号种子弗吉尼亚大学和传统强队亚利桑那大学在首轮就被淘汰，让人大跌眼镜，也让大量彩票玩家叫苦不迭。三月份是NBA常规赛收官的日子，对于观众而言也是个审美疲劳的阶段，“移情别恋”至更为刺激的“疯狂三月”也是很自然的选择。

有一点值得注意，大学生运动员同职业球员相比，没有严谨的战术执行意识，想让NCAA球员打出马刺队那般精密的战术体系无异于天方夜谭，他们更多还是靠身体、天赋和冲击力打球，因此很多进攻看上去不按常理出牌，甚至很幼稚，但这非常容易让远离校园的上班族们产生共鸣，让人们回忆起过往大学时代的“青葱”岁月，那些和兄弟们在篮球场上一起挥汗如雨的日子。休斯敦火箭队后卫保罗曾经说：“如果问我进入NBA有什么遗憾，那就是我再也回不到校园了。”每一个参加工作的“老男孩”或许都有这样的感觉。

还有一个吸引球迷的原因是很多人有母校情结。无论毕业多久，毕业生大多一直会支持这个学校的球队，“疯狂三月”吸引的一小部分球迷来自校园，绝大部分则是来自社会。某所学校的毕业生，以及毕业生的家人、亲戚和朋友们一起组成了该校庞大的支持阵容，其亲和度自然更高。

此外，NCAA把电视转播权换来的绝大部分收入都返还给参赛的大学，条件是这些大学把收入用于增加或更新各自的体育设施，组建新的运动队，以及发放奖学金等，名次越好的大学分配到的收入越多。此举很得人心，它吸引着千千万万学生和家长成为NCAA的忠实球迷。

“疯狂三月”面临挑战

NCAA也不是完美无缺，“疯狂三月”亦不能掩盖它在发展中暴露的问题。去年9月，NCAA曝出丑闻，有多名大学篮球教练被指控涉嫌收取贿赂，从而影响学生未来对于大学、经纪人甚至赞助商的选择，著名运动品牌阿迪达斯的一位高管也涉案，参加本次“疯狂三月”的68所高校中有至少十所被牵扯其中，而前冠军路易斯维尔大学的功勋教头皮蒂诺也因此被解职。此外，随着案情发展，很多学生运动员也被发现直接收取赞助商的好处，包括酒店费用、机票和现金等，这使得NCAA“纯粹篮球”的美誉受到很大损害，媒体普遍认为这会成为未来NCAA发展的隐患，但也有可能触发NCAA的改革。此外，学生运动员的转学管理制度以及打球是否应获得酬劳等问题都在本赛季引发讨论。

尽管面临种种问题和改革的压力，但是瑕不掩瑜，NCAA大学篮球是美国体育人才培养的一个教科书式的案例，值得包括中国在内的各个国家和地区学习。美国的篮球发展模式是典型的“金字塔”模型，从基于社区、基层俱乐部的青少年培养阶段，到大学体育的准精英阶段，最后到“塔尖”的职业体育、奥林匹克体育阶段，其中最大的特点就是体育、教育不分家。应该说最近几年中国在体教结合、体育回归教育等各方面都有长足进步，但是跟NCAA相比还有差距，或许只有夯实学校体育的基础，中国的体育强国梦想才能照进现实。

本文转载自新华社，图片除署名外均来自网络，原标题：美国NCAA“疯狂三月”缘何疯狂？