禹唐体育注：

今年的第52届超级碗收视率继续下滑，相比去年萎缩了7%，而且还是2009年以来收视最低的一届超级碗。这其实恰好反映出刚刚过去的一季NFL在压力与质疑中游走。当然，美式足球依然是全美最富国民度的体育项目，其所创造的经济价值也是其他运动不能匹敌的。

在职业体育领域，NFL就是美式足球的代名词，一项再火爆的运动如果没有系统的商业化运营思路，它也很难真正释放商业价值。NFL做到了，而且很成功。NFL只是一个独立的组织，它真能完全定义职业化的美式足球吗？吃瓜群众可能很容易就给出一个肯定的答案，但是在巨大的经济利益面前，并不是所有人都甘愿NFL去独享蛋糕。

WWE看似是与美式足球或者NFL毫不相关的体育联盟，但是该联盟创始人文斯·麦克马洪（Vince McMahon）却称得上是NFL的眼中钉，肉中刺。虽然WWE在经济体量上无法与NFL抗衡，但是每年的摔角狂热大赛总是能够交出令人艳羡的成绩单。

都说有钱是可以为所欲为的，老麦偏偏就是那种既有钱又不甘寂寞的人。看着NFL赚得盆满钵满，老麦也早就希望从美式足球领域分一杯羹。早在2001年，当时还被称作WWF（World Wrestling Federation Entertainment）世界摔角联盟（WWE）就与NBC一道成立了一个新的职业橄榄球联盟XFL，双方各控制50% 的股份。

XFL选择在NFL的休赛期进行比赛，当时被宣传为规则更简单、更鼓励粗暴的美式足球比赛。联盟共有八支球队，大多来自那些没有NFL球队的城市，比如拉斯维加斯、奥兰多、孟菲斯。与NFL的特许经营模式不同，XFL是一个单一实体，联盟拥有所有球队的实际控制权。

虽然XFL是一个美式足球联盟，但是它在实际运营过程中还是借鉴了很多WWE的操作形式，比如在直播中运用大量的航拍以及更多的转播视角，还有啦啦队来烘托比赛气氛。总之，XFL可以看作是WWE版本的NFL。除了股东NBC之外，曾经CBS旗下电视台UPN以及派拉蒙电视网前身TNN也都参与转播了XFL的比赛。

XFL首个比赛夜在NBC的收视率比预想的要高，紧接着就开始一落千丈。XFL与WWF的内在联系也让其难获好口碑，而且与NFL比起来，XFL的比赛质量也难以俘获真正的美式足球迷。另外，由于要为XFL预留直播档期，这也影响了NBC其他节目的正常安排，包括《周六夜现场》这样的王牌节目。

XFL正式运行的首个赛季，WWF和NBC各亏损3500万美元，而总投资却达到了1亿美元。NBC原本承诺要直播两个赛季的XFL，因为收视率实在惨淡，不得不提前退出了这个新生的联盟。麦克马洪曾放出豪言，即使没有NBC的支持，XFL也会继续生存下去，而且要扩大规模。实际情况却是，在惨淡运营了一个赛季之后，XFL草草结束了自己的使命。老麦也不得不承认，成立XFL是一个巨大的失败。

有谁能想到麦克马洪在十七年之后还会计划重启那个曾经看起来有些滑稽的XFL？这个疯狂的老人就是这么任性。其实麦克马洪一直在尝试WWE之外的跨界，除了XFL，他还投资过世界健美联合会、电影制作公司WWE Studios等项目，无一例外，都以失败告终。即便如此，他还想再赢一次。于是，当年XFL这个未竟的梦想再一次闪现出来。

今年一月底，麦克马洪组织召开了新闻发布会，宣布XFL项目重启。这一次他自然要吸取上一次失败的经验，打造一个更加纯粹的美式足球联盟，而不是一家娱乐公司。与WWE划清界限，这是老麦最先想到的大前提。如果一切筹备顺利，重启的XFL会在2020年正式投入运营。

在更早些时候，麦克马洪出售了手中持有的324万份WWE股份，以此筹集资金一亿美元，这些钱用来作为新公司阿尔法娱乐的启动资金（Alpha Entertainment），这也是XFL的运营公司。不过老麦也明确表示，针对XFL重启的投入不可能只有一亿美元，后续还会有更多资金涌入。

老麦当然不想再制造一个体育界的笑话，这一次，他要做好十二万分的准备，美国有如此多成功的职业体育联盟，每一个都是他学习的参照物。组建一个体育联盟非朝夕之功，基础设施、运动员、教练、各类工作人员都是不可或缺的软硬件资产，这个筹备过程注定要耗费大量资金。

在老麦看来，美国的美式足球市场并没有达到饱和，而NFL近一年多来的负面缠身显然又为他注入了不少动力。XFL首先要带有职业化的标签，还要规避NFL犯下的一些错误。老麦本人不会直接负责XFL的运营事务，他会高薪聘请资历丰富的专业人士管理联盟。无论球员还是教练都要严格遵守联盟制定的规章制度，联盟也不会涉及任何政治话题。

看得出来，麦克马洪这一次绝对不是玩玩而已，而是要建立一个有资本与NFL对抗的职业化联盟。不过有这种想法的可不只有麦克马洪一人。迪克·埃伯索尔（Dick Ebersol）曾经是老麦第一次组建XFL的盟友，也就是时任NBC的主席，现在，他的儿子查理·埃伯索尔（Charlie Ebersol）要出来与老麦唱对台戏了。

去年，ESPN曾经推出过一个XFL特辑，迪克·埃伯索尔在被问到是否还会再次尝试进军职业美式足球领域的时候，他给出了肯定的回答。查理·埃伯索尔甚至直接公布了他所创建的AAF（Alliance of American Football）的启动时间表，就在明年超级碗结束之后。

也就是说，AAF要比XFL提早一年与球迷见面，大有抢占先机之意。AAF在运营模式上与XFL有很多相似之处，连规模体量都十分接近，8支队伍，十周的赛程。可以想象，两大联盟要在队伍和城市争夺中展开殊死搏斗了。另外，AAF已经与CBS签订了电视转播合同。

AAF也要避免重蹈当年XFL的覆辙，产品质量是埃伯索尔最看重的东西。他邀请了前纽约巨人队球员贾斯汀·塔克（Justin Tuck）以及前匹兹堡钢人队外接手海恩斯·沃德（Hines Ward）担任联盟顾问。还有一些有着丰富NFL管理经验的职业经理人也会加入到AAF的组织管理团队。

埃伯索尔表示，不能指望AAF这样的新生联盟在第一年就创造怎样的门票或者媒体交易量，投资者要明白，这是一个长期的培育过程，需要制定一个七到十年的发展计划。

看起来XFL和AAF都是有备而来，美国的职业美式足球市场未来会上演三国杀吗？还是那两个闯入者再经历一次无疾而终的尴尬？不管怎么说，NFL也不能总想着躺着赚钱的美事了，罗杰·古德尔应该也会感觉到一点压力。