英超继续享受版权红利,电视转播商却未必有能力为此买单了
从某种程度上说,电视转播商似乎被英超俱乐部绑架了。英超在全世界的受欢迎程度无需赘言,但是电视转播商也不会任由英超版权价格无边界地疯涨。
英超又一次毫无悬念地成为了转会窗口的绝对主角。虽然巴萨强攻库蒂尼奥制造了今年冬季转会的最大交易,但是英超在转会总支出上仍然秒杀其他几大联赛。据德勤的统计数据显示,英超俱乐部在刚刚过去的冬季转会窗共支出了4.3亿英镑,创造了新的历史纪录。其实英超去年的冬季转会窗就差点打破2011年的消费纪录,而今年的总支出几乎是去年的两倍。
值得一提的是,英超俱乐部在冬季转会截止日就制造了1.5亿英镑的交易额。德勤估计英超俱乐部在2017-2018赛季的转会支出为创纪录的19亿英镑,远远高出上个赛季的14亿英镑。利物浦花费7500万英镑从南安普敦引进范迪克,是英超俱乐部在今年冬季转会市场上最昂贵的交易。另外,曼城和阿森纳分别斥资5700万、5600万英镑购买拉波尔特和奥巴梅扬,也都创造了各自俱乐部的转会纪录。阿森纳主帅温格曾经说过,冬季转会市场不太可能产生大交易,显然,今时已不同往日。
英超有钱这是世界公认的事实,当然,他们也有能力让各家俱乐部更有钱。据德勤发布的2018年足球俱乐部财富榜显示,英超俱乐部占据了榜单前十位的半壁江山,这也是前所未有的盛景,如果扩大到前30位,进榜的英超俱乐部数量为14家。除了曼联力压西甲双雄独霸榜首外,曼城、阿森纳、切尔西和利物浦几乎都创造了俱乐部历史上的年收入纪录。
虽然各大联赛的具体情况不同,但是有一点却越来越趋于同步化,那就是电视转播分成在俱乐部总收入中所占的比例越来越高。德勤通过分析榜单前20强的收入结构得出结论,2016-2017赛季,电视转播分成的平均收入占比已经达到了45%,而前一赛季的这是数字还只是39%,商业收入和比赛日收入则分别降至38%和17%。综合来看榜单前20强的俱乐部,比赛日收入应该是相对平稳的,也就是说,电视转播分成的增速要远高于各俱乐部的商业收入增速。主次之分,高下立判。
英超俱乐部的财富累积更是要依赖于电视转播合同的自然生长,很显然,这要比敲定几个商业合作伙伴要简单得多。英超每每能够在各种财富榜上出尽风头,高价值的电视转播合同是最主要的推动因素。曼联应该是世界上商业开发最成功的足球俱乐部之一,这部分的收入占比甚至接近50%,令人咋舌,但是说到收入增长的最大功臣,依然是电视转播分成,增长的幅度达到5370万英镑。
考虑到曼联上赛季只能参加欧联杯,所以明年的足球俱乐部财富榜很有可能还是曼联领衔,不过英镑贬值可能会成为X因素。至于曼城、阿森纳等俱乐部的收入增长更是离不开高额的电视转播分成,枪手甚至还能压过巴黎圣日耳曼一筹。
英超俱乐部自然有理由对未来充分保持乐观,因为下赛季一过,新一轮的电视转播合同又将袭来。但是业内人士也并非一致看好英超电视转播合同会继续大幅增长,毕竟正在履行的这份合同已经足够天价了。要知道,天空体育和BT体育为现在这份合同支付了51亿英镑,比之前的那份足足增长了70%,这样的场景几乎不可能在即将到来的竞标中复现。有一些业内人士就表示,英超新电视转播合同价值大幅增长的可能性几乎没有。
从某种程度上说,电视转播商似乎被英超俱乐部绑架了。英超在全世界的受欢迎程度无需赘言,但是电视转播商也不会任由英超版权价格无边界地疯涨,基本的市场规律还是不容违反的,否则,英超泡沫化也不是危言耸听。一直与天空体育合买英超版权的BT集团就主动放低了姿态,CEO加文·帕特森(Gavin Patterson)就于近日透露,BT体育已经做好了下一轮英超版权竞标失败的准备了。
帕特森直言,英超版权已经没有想象中那么不可或缺了,BT体育已经准备好了B计划。这些言语的背后可能是无奈,也可能是理智。帕特森丝毫不否认英超的价值及其重要性,它给BT体育带来的回报也是有目共睹的,因此,BT体育不会主动退出竞争。但是,他们也为自己设置了底线。
据分析师预测,新周期的三年英超版权价格很可能会达到60亿英镑的水平,如果真是如此,相信天空体育联合BT体育还是有能力应付的,毕竟这个增长幅度还算合理。不过英超联盟可能不会这么想,亚马逊以及Facebook的加入使得英超联盟又增加了几分底气,据悉,英超方面希望拿到70亿英镑的国内电视版权费。
应该说亚马逊和Facebook加入战局一定会对天空体育以及BT体育的竞标计划产生影响。大家心知肚明,亚马逊和Facebook对英超版权的估值会有自己的预判,他们之所以会选择加入战局,也会对夺标有一定把握。也就是说,天空体育和BT体育在明,而亚马逊和Facebook在暗,后边两者具备一定的心理优势。另外,亚马逊和Facebook也是直接竞争对手,所以,竞争的惨烈程度还是可以预期的。综合四家平台的资金实力,BT体育应该是最不占据优势的,而且天空体育也未必就能顶得住敌人的进攻。
帕特森坦言,如果BT体育错失了英超,那会是公司的巨大损失。但是英超也只是众多节目选择中的一个,没必要做出超出自身承受能力的决定。BT体育已经斥巨资购买了欧冠和欧联杯的独家版权,还为英冠联赛支付了超过10亿英镑,应该说,BT体育的确不缺顶级IP,只是英超太过特殊罢了。帕特森就透露,转播英冠同样为BT体育带来了明显的收视率提升。
BT体育如今在英超竞标中的尴尬处境其实是传统体育电视媒体的真实写照,收视率下降、订阅人数锐减已经成为常态,为了保持收入稳定,付费电视不得不增加用户的订阅费用。其实这并不是特别积极的信号。
现在,BT集团的股价持续下跌,甚至让股东们拉响了“防空警报”,而在集团的所有业务中,付费电视无疑是身处敏感地带的。从目前来看,BT体育创造营收空间的难度不小,控制成本也就成了必要手段。如果英超版权真的转向数字媒体,对于英超俱乐部而言依然会是好事,球迷们也拥有了更多灵活的选择。只不过那些传统的电视媒体要寻找更多新出路了。
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