从实习生到总经理,热火幕后英雄的完美蜕变
就像拳王洛奇,埃利斯伯格克服了一个个难关。埃利斯伯格从未投身竞技体育,从一名实习生起步。30年来,他在球队的地位一路攀升,为热火三次夺冠贡献巨大。
如果热火总经理安迪·埃利斯伯格决意在美航球馆奔跑,并举起双臂欢呼,没人会指责他。就像拳王洛奇,埃利斯伯格克服了一个个难关。埃利斯伯格从未投身竞技体育,从一名实习生起步。30年来,他在球队的地位一路攀升,为热火三次夺冠贡献巨大。
现年49岁的埃利斯伯格,至今还能回忆起他25岁时的经历。当时,他是一群年轻而有抱负的热火员工中的一员。
那群人包括热火主教练斯波尔斯特拉,当时他在视频工作室任职。两人常结伴工作到翌日凌晨。“半夜时,我们常到餐车找吃的。”埃利斯伯格说。“把那些剩下的鸡翅一扫而空。”对埃利斯伯格来说,这一切都是值得的,他已入驻圣托马斯大学体育名人堂。
热火营销部副总裁杰夫·克拉尼,是埃利斯伯格的圣托马斯大学校友。他记得有一次在课堂上,老师要求学生说出他们的职业抱负。“很多人都希望成为高中教练或训练师。”克拉尼说。“但安迪想成为一名职业篮球或棒球队的总经理。当时有很多人窃笑不已,但安迪很清楚他的愿景,并且成功了。”对于埃利斯伯格终于梦想成真,斯波尔斯特拉感到很兴奋。
“他很清楚自己的角色。”斯波尔斯特拉说。“我和安迪关系很特别,我们都是从底层起步的。安迪是年轻人的楷模。他没有在NBA和大学打过球,却熟稔联盟方方面面的知识,他当之无愧。”
正确抉择
埃利斯伯格是马里兰人,他选择就读圣托马斯大学,是因为那里的体育管理专业很强。
但埃利斯伯格还有其他事情要做。“1985年,正值电视剧《迈阿密风云》热播。”他说。“当时我的学习成绩并非班里最好,能上大学,父母已经很开心了。当时我有两个选择:哈佛和圣托马斯,后者更理想。”
埃利斯伯格这么认为,是因为当时迈阿密海豚队在圣托马斯大学训练,巴尔的摩金莺也在使用学校的训练设施——那里就是天堂。 在即将上大三时,他迎来了最重要的命运转机,获得到华盛顿子弹队实习的机会。在那里,他结识了公共关系部主管马克·佩雷。
第二年,在NBA赛季开始前一个月,佩雷跳槽去了热火,并邀请埃利斯伯格一同前往。1989年大学毕业后,他成为公共关系部的一名实习生,仅仅36小时后就升任助理,从此再未离开过球队。“他是你能找到的最有奉献精神的员工。”佩雷说。“热火就是他的命。”
幸运男人
埃利斯伯格总结他的成功三要素:努力、智慧和运气。能加盟NBA新军热火,本身运气就很好。起初,埃利斯伯格的工作范围并没有明确定义,但球队很快发现他的价值。
在那个计算机还是新鲜事物的年代,NBA把工资帽的相关资料下发给各队。时任热火老板比利·坎宁安和路易斯·沙菲尔要求埃利斯伯格把这些资料输入到计算机中,方便使用。“他们说,‘安迪,你来搞定它。’”埃利斯伯格说。
这份工作对埃利斯伯格来说再合适不过,上高中时,祖父母就给他买了一台计算机。后来,埃利斯伯格突然对工资帽产生浓厚兴趣,他开始研究如何在这一体系下完成更好的交易。
1995年,帕特·莱利被任命为热火总裁兼主教练,埃利斯伯格和球队老板有过一次难忘会晤。“他们告诉我,‘我们需要你和帕特一起研究工资帽。’”埃利斯伯格说。“帕特对工资帽的理解很透彻,这正是我成功的开始。”
巨大价值
虽然埃利斯伯格的名字很少被媒体提及,却取得了很多非凡成就。埃利斯伯格偶尔也能听到感谢声。他给热火后卫韦恩·埃灵顿提供了一份630万美元的合同,后者对此心存感激,因为在工资帽限制下,几乎很难拿到合同。“安迪做到的事情令人惊讶。”埃灵顿说。“我简直欣喜若狂。”
埃利斯伯格对工作投入巨大热情,但他没有忘记在圣托马斯大学度过的日子。他记得在一堂营销课上,教授问学生们,营销最重要的是什么?有人说是“产品”,也有些猜测是“销售”。
但是,那位教授否决了所有答案。“他站起身来,走到黑板前面,写下‘不’这个单词。”埃利斯伯格说。“我理解到这并不意味着营销的失败或结束,而是,‘我们能不能换种方式呢?’”令热火开心的是,过去30年里,埃利斯伯格屡屡把“不可能”的交易变为“可能”。
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