禹唐体育注：

在美国，如果一座城市不属于东西海岸的任何一方，那么它的存在感注定不会太高。很显然，华尔街、硅谷、百老汇、好莱坞这样的名词才能更代表美国。但是这么说又未免太绝对，至少有一个神奇的事物可以让很多城市拥有自己特定的标签，那就是体育。我们可能不了解一座城市的历史、人文或者饮食文化，但是体育是个特别的载体，它更像是一种独特的语言符号，向外界传达着一种更为普适的人文景观。

休斯敦是全美第四大城市，但是与排在前面的纽约、洛杉矶和芝加哥比起来，休斯敦就显得过于黯然失色了。航天城是这座城市最被人熟知的标签，接下来应该就要数休斯敦火箭了。相信绝大多数中国人都应因为姚明以及火箭队才了解休斯敦这座城市的，至少我们知道它地处美国南端，与达拉斯和圣安东尼奥同处德克萨斯州。

其实体育也是人文的一部分，一支球队的性格也是这座城市性格的反映。休斯敦给人的直观感觉就是散漫无序的，这可能与其复杂的产业形态有关。休斯敦不仅是航天城，还是石油城。早在1901年，这座城市就发现了石油，随后就发展成了美国的“能源走廊”，康菲公司、马拉松石油就是知名的企业代表。

也许很多人不知道，休斯敦拥有超过20家的世界五百强企业，比达拉斯和亚特兰大都要多出不少。而且这里有着非常健康的财政状况，泡沫经济仿佛与这里绝缘。休斯敦的失业率远低于全美平均水平，这也就决定了当地人们的生活幸福感很高，如果计算收入与生活成本的比例，休斯敦远高于很多靠近东西海岸的大都市。

在这样的条件下，休斯敦人有更多资本享受生活，这也为城市的职业体育发展提供了土壤。休斯敦虽然在美国整个体育版图上存在感不高，但也称得上是一座体育大都市了，我们更习惯称其为大市场。纵观北美五大职业体育联盟（算上MLS），休斯敦也只是在NHL保持空缺，不过刚刚成为火箭队新老板的蒂尔曼·菲尔蒂塔正在策划为休斯敦带来一支NHL球队，如若成真，休斯敦也就成了名副其实的体育之城了。

休斯敦体育应该正在经历一个好时代，休斯敦太空人在今年的MLB世界大赛中突围，夺得队史首冠，还为休斯敦带来了阔别22年的全美职业体育冠军，上一次为这座城市争得荣誉的当然是休斯敦火箭了。

休斯敦的职业体育向来充满悲情，就像那个让无数中国篮球迷魂牵梦绕的姚麦时代一样，回忆里总是充满唏嘘。曾经的NFL球队休斯敦油人因为新建球场未获政府支持而远走纳什维尔，而新成立的年轻球队德州人也没取得过太亮眼的成绩。不过休斯敦也是一座善于创造奇迹的城市。22年前，志在卫冕NBA总冠军的火箭队并没有在常规赛取得让人信服的战绩，但是他们在季后赛接连击败爵士、太阳和马刺三大豪强，最终横扫魔术完成卫冕。

太空人的历史也没什么值得炫耀的，早在2005年，他们曾首次闯入世界大赛，但是遭到芝加哥白袜队横扫，并且创下了奇低的比赛收视率。在其余的更多时间里，太空人只能算是联盟里普通的一员。2013年，太空人单季收获111场失利，创造队史最差纪录。今年的太空人倒是异常稳定，不但拿下101场胜利，还先后淘汰了波士顿红袜和纽约扬基两支强队，并在世界大赛中险胜洛杉矶道奇，颇有当年火箭队的风范。

今年世界大赛的第五战，双方打出了13:12这样的高比分，太空人险胜，这场比赛甚至被评为MLB世界大赛历史上的最佳比赛。这场鏖战也直接拉高了世界大赛的关注度，第六场比赛吸引了近1900人观看，收视率更是创造了近几年的新高。休斯敦职业体育终于又到了开花结果的收获季节。

体育确实激励着休斯敦这座城市，今年夏天，飓风“哈维”侵袭德州，休斯敦也瞬间变得满目疮痍，此时最先站出来的就是那些职业体育的代表们。休斯敦德州人队当家球星JJ·瓦特就自发成立了慈善基金会以扶持受灾家庭，而今夏刚刚加盟火箭队的克里斯·保罗则向基金会捐款5万美元。

火箭当家球星哈登甚至与休斯敦市长特纳当面探讨了灾后重建进工作，当然，他也拿出了100万美元用于救灾工作。前火箭队老板亚历山大不但捐款1000万美元，还把丰田中心打造成了临时避难场所。很显然，休斯敦各界体育人士都把自己看作了城市一份子，他们可能来自全国各地，是体育使他们将情感融入到新的城市里。

提到休斯敦就真的不能不提休斯敦火箭，也许这支球队的实力还不足以向总冠军发出挑战，但是无可否认的是，火箭正经历后姚麦时代的最美时光。上赛季，哈登与威斯布鲁克的常规赛MVP之争就已经成了联盟主旋律，从中我们不难嗅到一丝更新换代的意味，当然，库里和杜兰特领衔的金州勇士仍然是毫无悬念的一号种子。

保罗加盟，休斯敦火箭也一跃成为联盟的重点关注对象，从本赛季至今的常规赛表现来看，他们被视为最有可能对金州勇士产生威胁的球队。NBA联盟需要持续更新的话题性，现在没有人再提哈登和威少争夺MVP的事了，大家更愿意讨论“灯泡组合”能否撼动勇士的霸主地位。

事实证明，大家更愿意看NBA了。本赛季圣诞大战又创下了近年新高，平均3.35的收视率比去年提高了20%。由ABC电视台直播的火箭大战雷霆更是收获了4.1的收视率，创下了2003年以来圣诞大战黄金时段的收视率新高。当然，能够影响收视率的因素有很多，包括播出品台以及直播时段都是相对敏感的影响因素，但不可否认的是，哈登与威少的二人对决依然具备话题性，而本赛季的两支球队也都不乏新的关注点。

从球风上看，德安东尼治下的火箭队的确与休斯敦的城市性格高度匹配，它们骨子里都散发着一种随性、不羁的态度，在这点上，当地的火箭队球迷应该更有发言权。其实丰田中心总给人一种空空荡荡的感觉，在这里你很难找到甲骨文中心或者美航中心的那种窒息感，本赛季的火箭长时间高居联盟第一，但是丰田中心的上座率也只能排到联盟中游。休斯敦人可能对体育并不是深入骨髓的热爱，但是大家都清楚，体育依然能够给这座城市制造惊喜，带来荣耀。