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作为现代足球的发源地，英国依然留有一些现代足球最原始的痕迹。成立于1863年的英足总是世界上最古老的的足球管理组织，当然，英国人骨子里的保守做派也深深地影响着英国足球，在很多管理者看来，很多“传统”依然是英国足球文化不可分割的部分。

英足总最初成立的目的就是制定足球以及相关管理规则，现在它依然是英格兰足球的最高管理和执法机构，旗下管辖着英格兰各年龄段代表队以及包括英格兰足总杯在内的多项国内杯赛。不过英格兰职业足球发展的过程就是各个参与个体与英足总不断产生并解决矛盾的过程。1888年，以阿斯顿维拉为首的12家俱乐部发起成立英格兰职业足球联盟，以此为基础才发展成为如今的英格兰四级职业联赛系统。

英格兰无疑是最早挖掘足球商业的热土，这也是英超联赛可以成为世界上最赚钱足球联盟的主要原因。不过英超的成立又是英国职业足球发展的重大转折点，久而久之，英足总在各方斗法中并没有获得足够强大的话语权。英超是各家参与俱乐部的英超，英足总在整个运行体系中也并没有多少实权。

英超已经发展成全球体育商业化标杆，英足总在耳濡目染中也汲取着经验，毕竟英超联盟一个赛季的电视转播收入就有17亿英镑，未来的这一数字还会继续攀升。英足总也在思考，如何在自己的管辖范围内更加适应当今的足球市场，即便不用金钱衡量一切，也绝不能再“故步自封”了。

“数字化”无疑已经成为当今商业世界里的高频词汇，有英超联盟的存在，英足总能够接触到涉及商业的东西并不多，但这里要说的是，数字化是一种思维，更是一种管理模式。英格兰足球除了英超还有草根足球，还有那么多的青少年和女性，这些可能与利润无关，却是商业足球世界不能忽视的底层建设。

体育产业内的各个组织都意识到科技以及数字化已经成为与粉丝联系起来的新方式，而英足总也在努力适应不断变化的外部环境。今年，英足总推出了一项新的数据驱动策略，并在11月份与科技公司高知特（Cognizant）签订了数字合作伙伴关系，目的就是协调自己在各种活动中完成数字化转型。

英足总数字互动总监拉塞尔·詹姆斯（Russell James）表示，英足总早在一年半以前就已经开始布局自己的数字化战略了，其中一个最关键的目标就是成为球员与球迷交流的推动者，当然也包括那些从事草根足球事业的人。在现代社会中，数字化是重要的工具之一。

英足总没有在一开始就寻找合作者，然而通过与高知特的接触，英足总意识到合作伙伴可以给自己带来更多行业经验，包括内容上的互动以及项目管理。它们需要研究英足总已经建立的系统，在相互交流之中拿出最理想化的方案。

英足总和高知特正在将一些现有的数字化产品品牌化，它们还利用手中的赞助资产来扩大英足总的品牌影响力。据拉塞尔·詹姆斯介绍，英足总正尝试在内部建立一个数据库来收集个人数据，针对公开信息，英足总也会建立工具、数字平台或者继续强化已有的东西，借此吸引粉丝、支持足球发展，让运营管理更简单且富有个性化。

在今年七月份的女足欧锦赛之前，英足总推出了一个网站，该平台主要针对的受众是8到14岁的女孩，对于她们而言，这是一个很好的接触足球的机会，因为她们没有太多渠道获取与其相关的内容，英足总要主动提供一些机会。英足总还在不断改进产品，希望更多女孩可以加入到足球运动中来，这是创建平台的最终目的。当很多年轻女孩开始踢足球的时候，那才是有重大意义的改变。

如果我们能够创造一个社区化的平台，这会给女孩们带来信心，而且也更有利于她们更好地参与到足球运动中来。“我认为建立一个数字化社区至关重要，我们在女性频道上也建立了一个非常活跃的社交媒体平台，这也是数字化的又一组成部分。”拉塞尔·詹姆斯表示。

英足总对于草根足球也有着长远的打算，他们想让草根足球比赛更容易地组织起来，数字化就会发挥作用。英足总开发了一个名叫移动版本的数字平台——Full Time，每个周末都大约有两百万人参与进来。Full Time为那些草根联赛的管理员创建了一个管理赛程赛果以及积分榜的平台。通过追踪孩子们参加多少比赛或者取得多少进球之类的数据，英足总就能看到一个大致的趋势。“我们希望将这些信息带入到产品中，从而让教练、球员甚至裁判都受益。”

英足总关注的另一件大事就是即将在俄罗斯举办的世界杯。拉塞尔·詹姆斯表示：“我们希望能够提升英国球迷的数字化体验，同时，我们也能让这些体验更有吸引力、有价值以及富于个性化。”

英足总目前的操作模式是移动优先，这不一定要通过应用程序来实现，因为它们可能是比较昂贵的投资，只有数量有限的人在使用。就如何比赛、谁在比赛或者体验质量这些话题而言，还有一些更根本的影响来加速英足总的数字化进程。

在英足总的数字化进程中，一些工作任务的拆解有助于增强自身的吸引力，这势必会带来员工及其工作环境的改变。现如今，足球的市场运作处于一种快节奏当中，充满挑战却令人兴奋，有很多新技术可以尝试，而消费者的期望也在发生着变化。因此，英足总的数字化变革十分必要，也恰逢其时。

事实上，英足总正在摘掉自己固守传统的帽子，即将开始的足总杯第三轮上，英足总将首次尝试视频裁判（VAR）技术，而在英超赛场上，各种无厘头的判罚仍然屡见不鲜，球迷也自然多了更多抱怨的理由。