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2017赛季中超落幕，恒大连续第七年捧起冠军奖杯，但熟悉的结局并不代表一如往年的剧情。赛季初新政出台，“限制外援”和“鼓励U23球员”最引人关注。赛季结束，新政到底为中国足球带来了哪些改变？

U23是否获得了更多机会

足协新规中，中超每支球队每场比赛至少要首发一名U23球员，这意在督促各家俱乐部加强年轻球员的培养和使用。对此，各家俱乐部的应对方式不同，有些俱乐部U23球员首发20分钟左右就被换下，也有俱乐部可以一口气首发超过3名U23球员。

数据显示，本赛季U23球员上场时间最少的两家俱乐部，正是积分榜最后两位的延边和辽足；积分榜倒数前六的上海申花、江苏苏宁和天津亿利，恰恰也是U23球员上场时间表排在倒数六名里的队伍。对这些球队而言，由于年轻球员实力存在不足，经常在上半场白白浪费了一个换人名额，最终对成绩影响很大。

排在联赛3-6名的天津权健、河北华夏幸福、广州富力和山东鲁能，U23球员累计上场时间排在第二、第六、第三和第七，同样是稳居联赛前列。当然，U23球员上场越多，也不意味着成绩一定越好。比如排在联赛倒数第三的河南建业，U23球员的上场时间累计超过7000分钟，居所有球队之首。但是，建业收获了年轻球员的成长，为俱乐部的未来储存了一笔无形财富。

站在中国足球的角度，卡纳瓦罗、贾秀全、斯托伊奇科夫等教练大胆使用U23球员，帮助黄政宇、刘奕鸣、龙成、胡靖航等球员脱颖而出，黄政宇、刘奕鸣、闵俊麟几乎打满了赛季的每场比赛。其中，郑达伦赛季打进6球，排在本土射手榜第六；刘奕鸣领衔的权健后防线整个赛季仅丢33球，防守效率与鲁能并列为赛季最佳。

2年前，中超联赛的最佳新人奖一度尴尬空缺；上赛季的最佳新人李晓明，本赛季被租借到了中甲联赛。正因U23政策的出台，本赛季中超增设了最佳U23球员奖，也保留了最佳新人奖，且竞争非常激烈。

U23开始抢班夺权了吗？

新一期国足名单，国足23人中有7人年龄超过了30岁，90后只有6人，U23球员无一入围。尽管有消息称，里皮将在年底的东亚杯带上几名U23球员，但它无法掩盖一个事实：现阶段，U23球员还很难从老大哥手里抢到国家队的一席之地。

积极的一面是，本赛季出场时间排联赛第3的贵州智诚球员闵俊麟、后半赛季在恒大出场增多的徐新、亚泰队中的国青队长何超，位置都在中场中路。联想起国足在这个位置仍倚赖着37岁老将郑智，通过联赛的锻炼，本土年轻一代有望在这个位置推出1-2名接班人。

明年初的本土U23亚洲杯上，中国队的阵容将基本以本赛季中超的U23球员组成，他们的成色到底如何，需要放在洲际比赛中检验。尤其在中轴线位置，没有了在俱乐部中保驾护航的超级外援，本土年轻球员能独当一面吗？

下赛季，中超联赛将出台更加严格的年轻球员规则，无论是增加强制首发的球员数量，或者增加年轻球员的登场次数，足协的总体思路都不会改变。各家俱乐部必须在青训投入更大力量，而不是消极应对新政。

至少在2017赛季，U23新政给年轻人带来了更多机遇，尽管客观上加速了球队的更新换代，老球员的生存空间越来越狭窄，但为了冲击2020东京奥运和2022世界杯，阵痛是不可避免的代价。

减少外援难阻尴尬延续

2017中超本土射手榜上，U23球员中首推郑达伦，之后是打进3球的南松、闵俊麟、胡靖航、钟晋宝和韦世豪。但恐怕只有南松勉强算是前锋。无论出场时间、还是进球数，外援统治中超的局面并没改变。

赛季初，足协减少了每场比赛外援的报名和出场数，但由于各队的大牌外援已经到队，绝大多数球员的中前场关键位置都交给了外援。射手榜前20名里，本土球员仅武磊1人；彰显球员价值的关键传球榜前10名中，本土球员仅蒿俊闵1人。

本土球员和高水平外援的竞争，是全世界很多联赛里躲不开的矛盾。足协希望在保护本土球员生存空间和保证联赛高水平之间找到平衡点，削减外援人数是大势所趋，但本土球员迎头赶上哪是一年就会见效的事。

1个月前，拥有胡尔克、奥斯卡等世界级球星的上海上港在亚冠半决赛不敌日本J联赛浦和红钻，对手阵中没有大牌外援压阵。相比中超，J联赛球队的人员结构不依赖大牌外援，而是在本土球员组队的基础上，配以水平略高一些的外籍球员，外援并不会凌驾于整体之上。即便如此，胡尔克、奥斯卡也无法靠个人能力左右比赛胜负。

因此，关于中超外援与本土球员生存之间的矛盾，恐怕还需要通过实践慢慢找到平衡点。大牌外援短期内是联赛价值和关注度的重要抓手，但肯定不能成为中国足球水平提高的救命稻草。