禹唐体育注：

如果说NFL在美国之外还有超级碗当“代言人”，那么MLB想要名扬海外恐怕只能“赤手空拳”了。MLB的世界大赛就像超级碗和NBA总决赛一样，是每个赛季的巅峰对决，但是从世界知名度上看，前者显然与后面两位相差一定级别。上赛季，芝加哥小熊经过七场鏖战拿下克利夫兰印第安人，圆了球队108年的梦想，着实是可歌可泣的故事，但是它带来的全球影响力有多大呢？可能故事本身比MLB更吸引人。

其实就像NBA和NFL一样，MLB也一直试图在海外寻找机会，这是顺理成章就能做出的决定。只不过MLB所面临的尴尬也要更多一些，因为棒球的全球普及程度甚至比橄榄球还要更低一些，只有在中北美及加勒比地区、日韩台以及欧洲的少数国家才比较受欢迎，这也和英联邦国家更热衷于板球有一定关系。

有数据统计，亚洲的日韩台、中北美及加勒比地区的古巴、多米尼加共和国、波多黎各以及欧洲的荷兰、意大利都是向MLB输送球员比较多的国家和地区。这也能从侧面反映出全球的棒球发展情况，并没有发散开来，仍然集中在某些相对集中的区域。

由于MLB没有工资帽限制，联盟里的高薪打工者也比其他联盟要多一些，特别是年薪2000万美元以上的球星数量远远多于其他三大联盟。不过NBA在新的电视转播合同生效之后，球员工资暴涨，已经对MLB的“富有”产生威胁。去年是对于MLB非常关键的一年，新劳资协议的达成总是令人兴奋的，更重要的是，MLB在商业开发上也取得了突破性成就。

首先，Under Armour联合体育用品电商平台Fanatics拿下了MLB的运动装备赞助协议，只不过合同生效要等到2019年，也就是MLB与耐克的合作到期。另外，MLB旗下的流媒体公司MLBAM还与美国著名的游戏开发商Riot Games签订了一份版权购买协议，这也就意味着《英雄联盟》的电竞比赛转播版权将从Twitch、YouTube等平台转移到MLBAM旗下的BAMtech平台，这份交易的总价值达到2亿美元。

此举的目的主要是为了实现电竞与MLB粉丝的进一步打通、融合。有体育资讯人士就指出，MLB和《英雄联盟》在美国都拥有庞大的用户群，双方的合作可以给MLB的赞助商们带来更广泛领域的认知度，特别对吸引年轻用户是大有帮助的。此外，MLB还与英特尔合作尝试VR直播，这也让比赛转播的内容更丰富，同时还能为观众提供新鲜的观赛体验。MLB每一步的自我包装，都意味着新的价值提升。

MLB的海外推广思路也很明确，率先渗透的大市场、新市场，大市场是基础，而新市场则代表着发展空间。其实北美四大职业体育联盟一直都秉承着同样的生存法则，只是各自特点不同，前进的速度也有快有慢。就拿举办海外赛来说，MLB的起步非常早，但也基本锁定在了那些棒球大国。

日本是全球仅次于美国的棒球第二大国，而MLB出海的第一站也就选择了日本。早在1986年，MLB就在日本开启了全明星系列赛，比赛双方分别是MLB和NPB（日本职棒大联盟）选出来的全明星队，每两年举办一次。1994年，该项赛事曾经中断过一次，因为那时候的MLB正因为劳资协议问题停摆。不过MLB日本全明星系列赛最终还是没能坚持下来，2006年的赛事已经由8场缩水至5场，随后就画上了句号。

在所进行的10届比赛中，NPB全明星队只取得了一次胜利，不过每次的MVP获得者都出自MLB团队。然而在2014年，MLB日本全明星系列赛又重启了，只不过参赛球队换成了日本棒球国家队。在总共五场比赛中，日本国家队取得了三场胜利，但是到了2016年，我们还是没有等到比赛的回归。MLB日本全明星系列赛的没落并不意味着MLB对日本市场的定位发生改变，这里依然是美国之外对棒球最为痴迷的地方。

从2000年开始，MLB的常规赛揭幕战开始走进日本东京，不同于以前的表演赛，这可是实打实的正式比赛。按照惯例，MLB每四年就会在东京举行赛季揭幕战，其他城市还不能享受这样的待遇。此外，MLB的揭幕战还已经走到了墨西哥、波多黎各以及澳大利亚，中国台湾也一直表达了浓厚的兴趣，不过早在2011年，MLB全明星队就曾造访过台湾。

可以肯定的是，MLB以后还会将海外赛推广到更大范围的海外市场，当然，赶上世界棒球经典赛的年份，MLB方面也表示不会进行海外揭幕战。截止到目前为止，MLB还没有把正式比赛带到过新市场，就拿中国来说，MLB进入中国市场十余载，也只是在2008年借着奥运会的东风在北京打了两场春季训练赛。MLB还在等待更好的时机这需要一个循序渐进的过程。

MLB会在中国取得成功吗？现在来看，一切都还是未知数，最起码要比NBA、NFL的难度要大不少。然而即便如此，MLB的中国策略也要坚定不移地执行下去。MLB高级副总裁Chris Park曾经说过，MLB想让棒球成为中国社区人群都可以从事的运动，这是MLB在中国的定位以及存在的意义。在一个新兴市场，教育培训和场地往往是MLB面临的最大挑战，这也是MLB最先要解决的问题。

过去的两年时间里，MLB收到了很多全球化方面的积极信号，特别是在中国市场。2015年，巴尔的摩金莺队签下来自MLB无锡棒球发展中心的学员许桂源，这也让MLB首次加入中国血液。这要得益于MLB在棒球教育上的长远布局，MLB无锡棒球发展中心在2009年就已经投入运营了，之后在常州和南京也出现了类似的培训机构。2016年初，MLB还与乐视体育达成战略合作，除了新媒体转播权，双方还合力打造了棒球真人秀《一球成名》。

棒垒球的重返奥运自然又为MLB的海外推广注入一支强心剂。在天津全运会进行期间，中国棒球协会与MLB续签了战略合作协议，新的合同为期三年，中国棒球协会的目标很明确，就是为东京奥运会全力冲刺，双方关注的核心问题仍与棒球推广、培训有关。

北京奥运会过后，棒球在中国的热度逐渐冷却了下来，最突出的表现在于基础设施不完善，就拿中国赛来说，即便MLB有这个打算，中国目前也没有合适的办赛条件。猛药不成，就只能选择细水长流。在其他三大联盟都开始跨越式前进，猛刷存在感的情况下，MLB能做的就是从基础入手，毕竟把握住了年轻人就把握住了未来。棒球在中国可能永远也达不到在日本的国民度，怎么让孩子们喜欢上棒球，这是中国棒球协会和MLB需要费尽心思的地方。