禹唐体育注：

美国应该早就摘掉了足球荒漠的帽子，但是相比于北美其他四大职业体育联盟，MLS的影响力依然有些微不足道。不过我们不能质疑美国人对足球的热情，至少每年夏天，他们还能靠国际冠军杯拉拢一些全球人气。对于那些世界上最好的足球俱乐部，地球上的任何一个角落应该都是欢迎的，看看那些爆满的体育场，也许能给美国的足球投资者带来源源不断的信心。

国际冠军杯美国站的比赛全部结束后，皇家马德里并没有马上返回西班牙，而是在芝加哥当地时间8月2日晚又与MLS全明星队打了一场比赛，最终通过点球大战收获了此次美国之行的唯一一场胜利。也许没有MLS球队参加的国际冠军杯总让美国人觉得缺点什么，这样一场比赛算是弥补了那点缺憾吧。

从MLS的角度看，他们深知这是一个向全世界推销自己的好机会。的确，即便有越来越多像卡卡、比利亚这样的球星来美国淘金，MLS对于全世界体育迷而言仍是个陌生事物。提到美国体育，大多数人首先想到的依然是NBA、NFL。当然，这不妨碍MLS不断实现自我价值提升，在投资者眼里，美国足球市场无疑是极具潜力的。

虽然立志成为北美第五大职业体育联盟，但是MLS与其他几大联盟相比却显得不那么美国。从赛制上看，MLS的一个赛季是在一个自然年内完成的，这在美国绝对算得上是异类。从富有程度上看，MLS尚且不满22岁，还能指望旗下球队能够积累怎样的财富呢？而在薪资水平上，MLS球员更是与NBA、NFL球员天差地别。

但是谁也不可否认，MLS在成长，而且速度惊人。越来越多的品牌开始看好美国足球市场，而那些从孩提时代就伴随着MLS一路走来的支持者也自然要继续坚定信念，比如阿迪达斯。在皇马与MLS全明星队之间的友谊赛开始之前，阿迪达斯就与MLS续签了一份总价值高达7亿美元的六年合上赛季同。没错，MLS的球衣赞助合同都已经迈进了亿元时代，而上一份合同的价值仅为每年2500万美元。

由此我们不禁联想到了阿迪达斯与NBA的合作，截止到上赛季结束，阿迪达斯正式完成了对NBA联盟的服务使命，从下赛季开始，耐克将拿过接力棒。阿迪达斯与NBA签下的是11年4亿美元的合同，在那遥远的2006年，这不是个小数字，但是放到现在，只能说是白菜价了。

阿迪达斯过去的NBA战略难言成功，及时刹车止损或许是明智之举，但是德国品牌对北美市场尤为看重，自己能做的也只有重心转移了，转移到手里仅存的NHL以及MLS上。2015年，阿迪达斯从旗下品牌锐步手中抢班夺权，成为NHL球衣及头部护件赞助商，其实已经透露出加强北美市场的信号。此番重注加码MLS确实震慑力十足，但也顺理成章。

阿迪达斯靠足球起家，因此对于足球领域的投入也丝毫不手软。1996年，也就是MLS的创始初期，阿迪达斯就开始了与MLS的合作，之后又拓展成为全联盟的装备赞助商，2004年和2010年曾两次续签合约。可以说，阿迪达斯是MLS成长的见证者，对于未来的美国足球发展，双方还有更多的故事可讲。

阿迪达斯公司北美区总裁马克·金（Mark King）就预言，MLS用20到30年的时间就能赶上NFL的规模。MLS主席唐·加伯（Don Garber）对这次续约也难掩喜悦之情，他表示这对联盟来说是一个有重大影响力的时刻。有了阿迪达斯的资金支持，加伯相信足球会进一步渗透到千禧一代人群中，事实上，联盟内部的研究已经表明，在美国12岁到34岁这个年龄段的人群中，足球已经成长为第二受欢迎的运动。

另外，据唐·加伯介绍，阿迪达斯已经成为MLS最大的商业合作伙伴，每年能够贡献1.17亿美元，超过了FOX、ESPN以及Univision每年联合支付的9000万美元电视转播费。

阿迪达斯奉上的巨额合同其实也从侧面反映出MLS的商业影响力在提升，至少在北美市场是这样的。上赛季，全联盟打破了历史现场观赛人数纪录，甚至超过了意甲和法甲，各个球队之间的竞争激烈程度以及比赛质量也有了大幅度提高，很多投资者依然对MLS虎视眈眈。而唐·加伯也认为MLS依然对外来资本持开放态度，现在整个联盟还无法实现盈利，需要更多招商引资的机会。

事实证明，这样的机会对于MLS来说算不上什么稀缺之物，本赛季，联盟就增加了亚特兰大联和明尼苏达联这两支球队，这也使得联盟的球队数量增加至22支。据悉，这两支球队的加盟费已经接近1亿欧元，要知道，多伦多FC在2007年加入联盟所上缴的费用仅为1000万美元，十年之间翻了十倍。而且这还远远没到终点，MLS副主席马克·亚伯特（Mark Abbott）去年就曾表示，未来MLS的加盟费可能会达到2亿美元。现在看起来，想要实现这一“目标”应该也不会用太长时间。

其实，MLS能有如今的发展速度可能真的要感谢那个叫大卫·贝克汉姆的人，而2007年也注定将成为载入MLS史册的重要时间节点。唐·加伯就直言，贝克汉姆的到来让MLS达到了前所未有的高度。他的到来不仅让足球主流世界对MLS有了新的认识，还打破了MLS一些固有的传统，让其更接近商业化市场的运作规律。另外，“贝克汉姆效应”对当前的大联盟发展依然具备深厚的现实意义。

虽然贝克汉姆早在2012年底就离开了MLS，但是“贝克汉姆效应”对联盟的影响还会持续下去，因为贝老板很快就要重回大联盟了。同样是皇马与MLS全明星比赛的那一天，贝克汉姆与唐·加伯在芝加哥进行了一次深入交谈，而这也大大推动了贝克汉姆在迈阿密创建球队的进程。

今年六月份，迈阿密戴德郡政府已经投票通过了贝克汉姆在此建设一座可容纳25000人体育场的请求，接下来要做的就是得到MLS的准入授权。与唐·加伯会面之后，贝克汉姆表示，自己对球队加入MLS有信心，也许这个夏天就会有结果。

对于扩军需求强烈的MLS来说，迈阿密贝克汉姆联队的加入是联盟喜闻乐见的。下赛季，洛杉矶FC将成为MLS的第23支球队，到了2020年，大联盟会完成扩军至24支球队的目标。其实更重要的是，MLS又可以借助贝克汉姆的个人影响力来提升价值了，MLS的豪华老板团也将迎来最为特别而且重要的一位。

近几年，MLS已经陆续得到奥迪、喜力、泰格豪雅等国际大牌的青睐，但是相对于北美四大职业体育联盟或者欧洲五大联赛，这些赞助商能给MLS带来的收益还是有限的。阿迪达斯无疑为MLS开启了新篇章，而且MLS的扩张势头也给投资者增加了更多信心，MLS成为北美名副其实的第五大联盟也许真的指日可待了。