2009年，当泰格·伍兹(Tiger Woods)的高尔夫球事业遭遇崩盘的时候，整个高尔夫球界也深陷泥沼。观众的数量随着球员的数量而逐渐减少，与此同时，这项尤为费时的运动，因其存在的性别歧视、精英主义和巨额开销而备受诟病，进一步增大了它招揽并留住高尔夫球手的挑战。

泰格效应：美国高尔夫球手的数量随着伍兹的事业发展而上下波动

乐观主义者指出，高尔夫球领域的专业球手正在涌现而出，而且在缺席了奥林匹克运动会长达112年后，高尔夫将再次回归。他们同时指出，更新后用时更短的赛制相较于传统的18洞规则将更有利于高尔夫球运动的振兴。问题在于：这个并不以适应变革和与时俱进著称的运动，能够迅速适应变化吗？

高尔夫运动的现状

职业高尔夫球届的凝聚力颇强，它的掌舵人是一群世界顶尖的男性核心成员——乔丹·斯皮思(Jordan Spieth)，罗里麦·克罗伊(Rory McIlroy)，达斯汀·约翰逊(Dustin Johnson)和简森·戴伊(Jason Day)——他们都二十来岁或三十出头。自21世纪中期伍兹的鼎盛时期以来，高尔夫球赛事的奖金暴涨，美国职业高尔夫球锦标赛(U.S. PGA Tour, Professional Golfers' Association Tour)的费用支出上涨了约三分之一有余。

在过去二十年里，年轻人对高尔夫球运动的参与度降低了30%。尽管这项运动于2016年重新被列入奥运会赛事中——这似乎是一个展示高尔夫球的天赐良机——但是结果却可能事与愿违，因为斯皮思、克罗伊、戴伊惧于寨卡病毒(Zika virus)，纷纷退赛。

世界上最大的运动品牌制造商耐克(Nike)称，它将停止销售高尔夫装备。而耐克最主要的竞争对手阿迪达斯(Adidas)也表示，将逐渐疏远这项运动。同时，伍兹在接受了背部手术后，经历15个月的休赛终于回归赛场，却于4月获悉其背部需要接受第四次手术治疗，此次治疗可能就意味着他运动生涯的谢幕。

高尔夫运动的发展背景

高尔夫球就是一项消耗时间和金钱的运动。无论是15世纪设计了这项运动的苏格兰贵族，还是19世纪90年代敞开怀抱拥抱了这项运动的美国中产阶级，都满足这两个条件。高尔夫球的18洞赛制时长超过4个小时，再加之餐旅时间，这项运动不知不觉中就需要花费一个周末日——因此，这并不是一项适合繁忙都市生活的运动，尤其不适用于千禧一代。

在英国，一周打一次高尔夫球的忠实爱好者的平均年龄从2009年的48岁，跃升到了2014年的63岁。而且现今，50岁群体的退休时间可无法像65岁那一代那么早了。其它的影响因素还包括：高尔夫球运动的地位在降低——它不再是企业“粘合剂”式的运动，也并不环保，而且女性对它也兴致匮乏，直到2015年，皇家古老高尔夫俱乐部才正式接纳了首批女性成员。

* 皇家古老高尔夫俱乐部（英语：The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews），位于英国苏格兰东海岸的市镇圣安德鲁斯，是全世界其中一个历史最悠久、名声最显赫的高尔夫球会。它一直是高尔夫球的管理机构，至2004年其职权移交给新成立的机构The R&A。

变革中的高尔夫运动

革新者们指出，其它过时的运动皆通过缩短比赛时长、提高热量消耗来重获新生，例如成功改版且极具趣味性的板球20-20赛制。高尔夫球规则的制定者已经推出了9洞赛制，以作为一个可选项目。

更多的创新赛制包括6洞赛，即Sprint6golf（*赛时更短，且适合各年龄层和水平层次的球手）。该赛制将球手每次击球的时间限制在30秒以内，同时把赛场设定在了Topgolf（*该赛场可以辅助球手和观众获悉高尔夫球落地的位置）。

欧洲职业高尔夫球锦标赛(European PGA Tour)在它最新举办的6洞赛(GolfSixes)中尝试了一个新的规则：一种团队对抗赛，包含选手拿起麦克风与球迷互动、伴随得分而开始焰火表演和即兴音乐等内容。

事实上，2015年，高尔夫球运动在美国吸引的新选手数量已达21世纪初以来的巅峰。问题在于如何留住他们，其中面临的最大阻碍就是这项运动本身所固有的缺陷。这激发了人们呼吁：缩短击球距离、减少找球时间，甚至提出要尝试扩宽球洞。

几乎所有人都赞同高尔夫球应该变得更易于上手，但是批评者却存有疑虑：高尔夫球规则的艰深晦涩、传统守旧真的是其发展途中存在的最大障碍吗？英国高尔夫球公开赛(British Open)的常用赛场皇家圣乔治皇家球场(Royal St. George’s)只会在游客穿着及膝长袜的时候，允许他们体验短时高尔夫。

一些官方机构则表现得更为开放。欧洲和美国的职业高尔夫球锦标赛在部分特别赛事中，都准许球手穿着短裤上场。莫里菲尔德（Muirfield，另一处英国高尔夫球公开赛的常用赛场）还取消了对女性参赛者的限制。同时，一本新编的综合性高尔夫球赛制书籍也在朝着简易化、现代化的方向编撰。

本文转载自商业周刊，图片除署名外均来自网络，原标题——举步维艰的高尔夫球运动