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随着中国路跑市场的迅速发展，越来越多的人开始不满足于常规的马拉松比赛，而希望参加一些特色路跑赛事，由此我们也看到了包括彩色跑、斯巴达跑、泥泞跑等多种特色跑的盛行。除了路跑赛事外，难度更大的铁人三项赛事也被万达集团引入国内，从而使这项更具挑战的项目进入了更多人的视野。

相比国内，以美国为代表的大众体育市场无疑要更为发达，而特色路跑与铁人三项的相关赛事也要更为丰富一些。在彭博新闻社纽约分局局长贾森·凯利（Jason Kelly）所著，清华大学体育产业发展研究中心主任助理郑成雯所译，清华大学出版社出版的《健身经济》中，凯利也对一项名为CEO挑战赛的铁人三项赛事进行了一个较为详细的介绍。禹唐在此摘选并重新编辑了相关内容，以飨读者：

2002年春的一个周末，是CEO铁人三项开赛的前一天，当时刚刚被通知升任为摩托罗拉总裁的扎非罗夫斯基和家人一起参加了CE0挑战赛团队晚宴，之后他回到酒店翻笔记、写报告。对他来说，人生中具有里程碑意义的两件大事——成为全球性公司的总裁以及完成铁人三项比赛几乎是同时发生的。

虽然那个周末已经过去十多年了，但扎非罗夫斯基仍然记忆犹新：“已经离比赛这么近了，如果放弃，可能这辈子再也没机会了。”最终，他的比赛成绩是13小时38分。他在凌晨3点到家，上午8点需要参加就职预演，留给扎菲罗夫斯基睡觉的时间并不多。顺利熬过一天后，他在晚上的鸡尾酒会上和分析师们打了招呼。他说：“感觉棒极了，就是上下楼的时候比较痛苦。”

从扎菲罗夫斯基身上，我们可以看到一个目前不断强化的趋势——企业界从高管到普通员工都在推动体育产业的发展。迷恋健身的CEO们把健身变成了日常工作的一部分，并将其转变成了一种身份的象征与走向成功的方式。

CEO挑战赛由世界铁人公司（如今已被万达集团收购）高管泰德·肯尼迪设计。他在参加2001年普莱西德湖村铁人三项赛时，发现选手中8%都是CE0或者相同级别的企业高管（例如大公司主要部门的负责人或专业公司的高级合伙人），于是，肯尼迪在其中看到了商机，并设计了后来的CEO挑战赛。

这项赛事旨在为CE0日复一日的生活添加紧张激烈的竟争元素。许多高管天生热爱竟争。在肯尼迪看来，他们可以通过特别的赛事规划吸引高管参与其中，而这样的规划应该反映CEO平时的工作状态——个性化训练方案、专有交通、与名运动员的亲密接触、与同行社交的机会等特殊待遇。在世界铁人公司的支持下，肯尼迪向有资格参赛的选手们发出了纸质邀请函，提供额外的特殊待遇，同时需要收取额外的收费。

通过每年一度的比赛，CEO挑战赛在某种程度上决定了谁才是世界上最强健、最出色的CE0。当然，它并不会向普通创业公司的CEO开放，一般来说，这项赛事的会员资格只面向年收入不低于100万美元的公司负责人开放。以销售额来计算的话，代表公司的平均规模在2000万美元，而其中一些CEO背后的企业平均规模更是达到了32亿美元。

第一年，肯尼迪只向每位参赛的CE0收取了3500美元。现在回过头来看，其实这个价格并不合理。因为他们向CE0们提供了在起跑线和终点线附近五星级酒店住宿的多天住宿、交通、餐饮与其他接待服务。在看到这点后，从第二年起，每位参赛选手就需要支付5500美元的费用。最初，肯尼迪认为可能会有6名CE0报名参加，结果最终报名的人数达到了15人，其中就包括了我们一开始提到的扎菲罗夫斯基。

在第一年取得惊人的"开门红"之后，报名CEO挑战赛的人数也一度上升。第一年和第三年的报名人数分别是25人和35人。这时肯尼迪决定将人数控制在30人以内，以保证服务质量。

在肯尼迪看来，CE0挑战赛有着诸多魅力。首先，CEO天性渴望竞争，考虑到铁人三项比起马拉松要困难许多，因此他们也可以通过CE0挑战赛来彰显自己的不同。“2000年，身为会计的姑娘都能跑完马拉松了。”肯尼迪说，“所以CE0会说，你觉得马拉松困难吗？来试试铁人三项吧！”

除此之外，CEO也喜欢和同行聚在一起。因为CE0挑战赛只面向CEO开放，所以也为他们提供了一个和自己有着相似生活节奏的同行一起交流与运动的机会。肯尼迪说：“参赛者看到彼此的共性，他们都需要在各地出差，参加董事会并照顾家人。”

不仅如此，肯尼迪的团队还煞费苦心，努力让那些常常被忽略的家人也能享受其中。高端的服务、精致的大餐、便利的设施，这些“法宝”为原本就经常在外的CEO争取到家人的支持。例如在安排观赛时，工作人员会将CEO的家人引导到视野最好的位置，铁人三项选手的配偶和子女都乐在其中。

对于肯尼迪而言，关键是要站在客户的角度思考，而钱并不是问题。毕竟在招商方面，参加CEO挑战赛的选手们乐于让公司的市场部门签约这项赛事的赞助协议。肯尼迪表示：“CE0钟爱哪项运动，他的公司往往就会赞助哪项运动。”

2005年，肯尼迪将CE0挑战赛系列赛从铁人三项中分拆出来，成立了独立的公司。铁人三项仍然是主要赛事，由肯尼迪新组建的公司作为外部承包商来负责运营。肯尼迪表示，2008年世界铁人公司没有续签合同，而是选择了自己来运营CEO项目，这一点超出了他的意料。

这一意外，对作为CEO的肯尼迪而言无疑糟糕到了极点，那时他才刚开始独立策划体育赛事。好在肯尼迪之后成功招募了跨国保险及金融服务公司——美国国际集团（AIG）作为他的冠名赞助商，从而在一定程度上渡过了危机。

但也正是在2008年，华尔街和美国政府的一系列毁灭性行动，将美国和整个世界一起推向了经济危机。为对抗这场继大萧条以来最为严重的经济衰退，高管们开始对不必要的活动避而远之。

CE0们不仅专注于公司运营，而且极力抵触任何可能引起他们注意的事情，包括耐力运动比赛这样的活动。肯尼迪说：“这可能是现代史上CE0们最难熬的日子。”那时候，铁人三项比赛参加人数略微减少，但肯尼迪的公司却濒临破产边缘。

拯救他于水火之中的则是两项为青年总裁组织举办的赛事。该组织委托肯尼迪为其退休员工举办小型耐力运动比赛。由此，在经济衰退期间，肯尼迪积极寻找新的赛事来融入CEO挑战赛概念，其中就包括了“逃出亚卡拉”和有名骑手乔治·因卡皮耶参加的自行车赛。

肯尼迪表示，刚开始的时候，他的卖点并不是很多。没有了铁人三项，他当时正在重建业务。而如今，耐力运动比赛已经从美国整体的经济打击中恢复，CE0们慢慢开始回归。在加入了勒福特健身大家庭后，肯尼迪也有了更多机会去接触更多企业高管，他们不断完善自我，同时寻找同道中人，争取在生活的方方面面都能有卓越表现。

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