禹唐体育注：

火箭与雷霆的对决被看作是常规赛MVP之争的加时赛，结果整体实力更胜一筹的火箭以总比分4比1淘汰雷霆，将在西部半决赛与马刺上演德州内战。然而就在球队欢庆晋级并积极准备接下来恶战的时候，有一个人却收到了不好的消息，他就是ESPN方面派出的火箭跟队记者卡尔文·沃特金斯（Calvin Watkins）。原因很简单，他被老东家ESPN炒了。

沃特金斯在个人推特上公开了自己被炒的事实，“在ESPN度过非凡的七年后，我被告知离开，感激所有人。”这则消息在火箭球迷圈也引起了不小的反响，因为除了休斯敦当地媒体《休斯顿纪事报》的首席篮球记者乔纳森·费根之外，卡尔文·沃特金斯可以说是火箭新闻最靠谱的消息源。

当然，沃特金斯只是ESPN此次裁员大军中的一员，据悉，ESPN此次的裁员指标约为100人，名嘴、记者、专栏作家和分析师都有波及。伊森·斯特劳斯（Ethan Strauss）是金州勇士的跟队记者，他也没能躲过这次裁员潮。“我不再是ESPN的一员，我想感谢所有一起并肩战斗过的战友，当然还有读者和听众。”斯特劳斯在推特中写道。

像沃特金斯和斯特劳斯一样，很多被ESPN扫地出门的媒体人都选择在推特上做最后的告别，没有咒骂，没有怨恨，只有感谢和祝福。也许他们之中的很多人早就预感到会有这一天，并且能够接受这样的命运安排。

现在担任TNT评论员的查尔斯·巴克利也表达了对这些同行们的祝福。“我只想让他们知道，我会想念他们的。我还知道，被裁员的员工里有些人是一家人。ESPN不是我们的竞争对手，在这件事情上我们是在一起的。”想来也是，TNT的母公司时代华纳已经找到大金主AT&T，巴克利和他的同事们应该没有被裁员的危险吧。

艾德·沃德（Ed Werder）是报道NFL的资深记者，已经在这个行业里摸爬滚打十七年，很不幸，他也在ESPN的裁员名单之列，不过他本人表示，自己还没有退休的计划。遭受同样境遇的还有冰球专栏作家斯科特·伯恩塞德（Scott Burnside），“13年来我都在为大家讲述与冰球有关的故事，今天将与大家告别。我期待着另一段冒险之旅。”他在个人推特中写道。

还有一些人即便有幸保住工作，曝光的机会也将大大减少。ESPN著名棒球节目“今夜棒球”的两位主持人卡尔·拉维奇（Karl Ravech）和莱恩·鲁西略（Ryen Russillo）就是这一类的代表人物。另外，还有一些大家并不熟知的幕后工作人员也难于幸免。

据美国媒体Sporting News的消息人士透露，当地时间周二，ESPN办公大楼内异常安静。就像很多电影里的桥段一样，很多员工都在焦虑地等待审判。ESPN总裁约翰·斯奇帕（John Skipper）声称这是一个“困难”的决定，还把这次行动解释为“合理简政”。事实上，等待大家的却是一场“腥风血雨”。

照理说，ESPN的员工都会对这家公司有着很强的归属感，因为他们在这里能够拿到其他单位很难支付的薪水。据ESPN内部人士透露，目前一些ESPN的明星记者和主持人年薪已经处于150万美元到300万美元的区间，有些人为了保住工作，甚至主动提出了降薪申请。他们深知，自己去另外一家媒体谋个差事应该不难，但是个人待遇估计很难与ESPN相提并论。

这也正是ESPN裁员的原因，工作人员的薪酬成本太高，在母公司迪士尼巨大的业绩压力下，裁员也是无奈之举。坦率地说，被裁员的很多人也许过不了多久就会成为TNT、NBC或者FOX的骨干力量。

近年来，受到巨额版权费的拖累，ESPN的运营成本直线飙升。直到现在，ESPN依然是全美掌握版权数量最多的体育媒体，但是这也成为公司巨大的资金负担。版权支出过高，这部分成本必然有一些会被转嫁到订阅用户头上，可是订阅用户也开始不买ESPN的帐了。

也许是受到订阅费用上涨的影响，更重要的还是数字流媒体的分流作用明显，ESPN仅在去年十月份这一个月就减少了超过62万用户，而过去五年里，ESPN已经流失了1200万订阅用户。如果这个势头不加以遏制，迟早有一天，ESPN会无力承担高昂的版权开支，那才是最致命的。

母公司迪士尼是不会容忍ESPN拖累公司整体业绩的。早在2015年10月，ESPN就在一次裁员风暴中辞退了350名员工，这一次同样的剧情再次上演。按照迪士尼的要求，ESPN在今年需要缩减2.5亿美元的成本，很显然，裁员是最直接有效的办法。这样做必然会带来很多的副作用，但是斯奇帕也只能如此。

约翰·斯奇帕表示，不断发生的市场变化令迪士尼更加关注业务多样化及及其价值实现，而ESPN也面临着一个充满挑战的过程，需要判断主持人、记者以及负责对比赛进行详细报道的工作人员中哪些能够满足市场需求。公司也会在管理上进一步提高员工工作效率。

迪士尼本财年第一季度的表现不甚理想，营收出现了3%的下滑，低于分析师预期。迪士尼方面认为，一直是营收主力军的ESPN拖了公司的后腿。ESPN的订阅用户数和广告收入都持续收窄，让迪士尼不得不对其下最后通牒。已经花出去的版权费覆水难收，那么ESPN现在能做的就是节约人力成本和节目制作成本。

而且可以预见的是，体育版权的价格只会持续走高，因为除了几大体育电视网，像Facebook、亚马逊对版权的围剿也是来势汹汹。ESPN可能放弃体育版权吗？也许会割舍一部分，但是像NFL、NBA这些顶级资源，应该没人愿意放弃。也正是这两个大合同，每年要从ESPN搜刮33亿美元。总体来看，ESPN每年的内容成本已经飙升至73亿美元了。

其实ESPN的第二波裁员潮在今年年初就有预警了，当下母公司业绩不佳，ESPN火速做出回应，争取在下个季度让迪士尼扭转颓势。当然，裁员只能算是权宜之计，ESPN面临的核心问题还是向数字化转型，这个节奏必须要加快了。

坊间有传闻迪士尼有意卖掉ESPN，其实ESPN未必不想投靠一个大金主，比如传说中的苹果公司。但是细想起来这种事情基本不可能发生，除非迪士尼整体被其他公司收购，因为从目前来看，ESPN依然能为迪士尼贡献相对稳定的营收指标。迪士尼CEO罗伯特·艾格就表示，ESPN依然具备很强的号召力，从长期来看，这部分业务依然被看好。我们也只能企盼ESPN的第三次裁员潮不要很快到来了。

声明：本文为禹唐体育原创，图片除署名外均来自网络，未经同意不得转载，转载/合作请加禹唐微信小助手，微信号：yutangxzs