欧足联挥舞改革大旗,制度真能撬动商业杠杆么?
任何一项职业运动的价值或者知名度最终都要靠明星或者豪门球队来实现,但是从协会或者赛事管理者的角度出发,他们当然不希望贫富差距过大,让运动成为富人的游戏。
任何一项职业运动的价值或者知名度最终都要靠明星或者豪门球队来实现,但是从协会或者赛事管理者的角度出发,他们当然不希望贫富差距过大,让运动成为富人的游戏。说起来,这就是一个矛盾共同体般的存在,无法根除,只能调和。
从普拉蒂尼开始,欧足联就极为重视中小国家俱乐部的利益,这也让那些豪门球队怨声载道。比如英超,每个赛季的欧冠名额之争都极为惨烈,传统豪门落马的情况也屡见不鲜,至于少一个欧冠名额的意甲就更是如此了。
因凡蒂诺治下的国际足联早已扬起改革大旗,而新的欧足联掌门人塞弗林也不甘落后。日前,欧足联正式通过了新的欧冠改革方案,从2018-2019赛季开始,欧足联联赛积分排名前四的球队都将直接进入欧冠小组赛,相比于以前,这无疑是给顶级联赛豪门球队最大限度地开了绿灯。旧制度下,西甲、德甲、英超的联赛第四名要进行一轮附加赛,而第四大联赛意甲甚至只有2+1个名额。
现在,西甲、德甲、英超和意甲四大联赛稳获16个参赛名额,无疑是球迷们喜闻乐见的。不过欧足联方面也表示,这次变动也是“进化”,而非“改革”,毕竟欧冠的竞赛机制并没有发生变化。
除了参赛名额分配以及欧战积分的计算上做出改进之外,另外一点比较重要的则体现在奖金分配方面。最为直观的就在于参赛球队以及参赛球队所在联赛的奖金数额都明显增加,另外,在奖金的构成中,成绩奖金所占的比重增加,而市场份额提成所占的奖金比重会被削减。
从现阶段来看,新规对英超球队在收入上的影响还是有的,毕竟英超球队近年来欧战表现疲软,联赛积分下滑明显,市场份额提成奖金缩减的话,英超球队的商业开发优势就难以体现了。要说到最大的受益者无疑是意甲,参赛名额大幅增加,还能依靠争取好的战绩获得高奖金,弥补自己在商业上的“先天不足”。
新制度似乎是在拉大贫富差距,因为如此一来,联赛积分相对靠后的联赛球队进入欧冠正赛的难度就大大增加了。再有,欧冠的升级也直接导致欧联杯的参赛球队质量大打折扣,本来就被称作“鸡肋”的欧联杯恐怕关注度会进一步降低。当然,如果欧足联能在欧联杯奖金上做出一些补偿的话,对于中小联赛的参赛球队也是一份福利。
不过塞弗林可不是一个只会迎合豪门俱乐部的主席。为欧冠动小手术确实有照顾豪门情绪的考量,毕竟近年来,很多对抗欧冠的声音不绝于耳。但是此举更多的目的还是平衡顶级联赛之间的利益,让欧足联管辖范围内的各个联赛等级更分明,从而防止抱团取暖。另外,顶级球队依然是欧冠高价值的保障,一味强调平均主义也会显得过犹不及。
鉴于现在欧洲足坛的强大购买力,球员溢价已经成为见怪不怪,只要有市场,一名球员的转会身价突破5000万并不是什么难事。像格列兹曼、姆巴佩等“抢手货”,如果今年夏天改换门庭,身价突破8000万也不会让人感到意外。
这种情况下,球员转会支出将为俱乐部带来巨大财政压力,而且能够参与这场“游戏”的俱乐部基本只是那几大富豪,像阿森纳、利物浦、马德里竞技这样的第二梯队必然会被市场所累。这种富豪球队的顶端优势是欧足联极力想要遏制的,因此,塞弗林开始谋划新的转会制度。
近日,塞弗林在一次欧足联会议上就表示,“我们将研究出征收奢侈税或限制球队规模及薪金等措施”,“这些措施将防止个别俱乐部签下所有的顶尖球员,我们不能允许少数球队全面压制其他小球队的情况发生。”他还说,“全球化和技术变革正在加速欧足联俱乐部之间的差距扩大化,欧足联有责任保护旗下的所有球队,而不仅仅只是豪门。”
在1月份的一份报告中,欧足联指出在过往的6年里人才与资金流向大型俱乐部的趋势愈发明显。报告数据显示,在此期间欧洲15家顶级俱乐部的营收增长了148%,然而其他的700家俱乐部只有17%的增长。很显然,球员溢价会进一步拉大俱乐部间的贫富差距,这种差距不仅体现在联赛与联赛之间,同一联赛受这种趋势的影响更大。
事实上,这不是欧足联第一次提出类似征收奢侈税的构想,早在2009年,普拉蒂尼就曾计划引入美国体育中惯常使用的“奢侈税制度”,以此来遏制豪门在转会市场上的疯狂支出。这样的计划被普拉蒂尼提出来并不意外,因为他一直主推“平均化原则”。
不过彼时的欧足联正受金融危机影响,出现了比较严重的亏损情况,节衣缩食是抵御俱乐部潜在财政危机最直接的方法。不过豪门球队并不买账,最终这项计划也没有被列入随后推行的财政公平法案中。
财政公平法案是欧足联遏制俱乐部过激消费的又一举措,然而这项法案已经实施了数个赛季,并没有达到预想的效果。虽然期间也有巴黎圣日耳曼和曼城这样的新晋土豪中招,但是总体而言,贫富差距拉大的趋势并没有放缓。因为,在强势资本的助力下,实际运营中产生的财政漏洞可以通过商业运作弥补,这是法规条文无法完全覆盖的。退一步讲,真正土豪的球队也不在乎那几千万的罚款。
当然,即便奢侈税制度真的成行,以上的问题还是难以规避。说到底,球员转会是市场行为,高身价也不是恶意竞争的结果。只要俱乐部有足够的营收渠道或者商业变现能力,上亿的转会费也不是问题。塞弗林想靠奢侈税减少贫富差距恐怕也不会收到太好的效果。
值得注意的是,此次欧足联准备与国际足联联手推进这一提案,如果有国际足联的介入,可以对成员协会施压,这或许对方案施行能够起到一定的促进作用。不过还是那句话,上有政策,下有对策,想用金钱来限制俱乐部支出,难度还是非常大的。
其实这可以参考NBA,NBA联盟有非常严苛的奢侈税制度,萧华上台后更是对此十分重视,但这依然不能阻止球星扎堆的局面发生。杜兰特加盟勇士可以看作是对奢侈税制度提出的巨大挑战,萧华虽然不愿看到这样的事情发生,但是目前也只能表示无可奈何。
随着NBA球队市值以及收入水平的大幅提高,NBA的奢侈税触发线也水涨创高,老板们都敢于为球星开出高额年薪。不过最终的选择权还是球员自己,这是联盟无法控制的。职业球员追求的无非是金钱和荣誉两样东西,欧足联对豪门俱乐部采取“经济制裁”主观上不会对球员产生影响,那些中小球会也不会因此获利。所以,欧足联的初衷虽好,但是想以此遏制已经极度膨胀的市场,还是不太现实的。
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