纳斯卡车赛主席布莱恩•弗兰斯:科技是如何改变赛车运动的
莱恩·弗兰斯继承了家族遗产后,致力于将纳斯卡车赛打造成世界上最成功的体育娱乐资产。他的努力促进了赛事在地域上的扩张,收入上的增长和科技上的进步。
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2003年,布莱恩·弗兰斯接手父亲威廉 C.弗兰斯,成为纳斯卡车赛的主席和CEO。纳斯卡车赛的创始人正是布莱恩·弗兰斯的爷爷威廉 H.G. 弗兰斯。莱恩·弗兰斯继承了家族遗产后,致力于将纳斯卡车赛打造成世界上最成功的体育娱乐资产。他的努力促进了赛事在地域上的扩张,收入上的增长和科技上的进步。
在这些成就中,弗兰斯落实了Chase模式——首创赛车中的淘汰赛制。他谈下了纳斯卡车赛史上最大的版权协议,与福克斯和NBC签下10年大单。他签下了史上最多的500强合作伙伴。他带头做了纳斯卡车赛的“为多样化而赛”项目(Drive for Diversity)。最近,他还力争保障纳斯卡赛投资人的经济利益,并确保企业的长期价值能力。除了以上成就,弗兰斯也非常关注科技在体育赛事中的利用。最近,在著名体育科技媒体SportTechie的专访中,他分享了对科技和体育的看法。
1)最近,哪项技术的运用对您的影响最大?为什么?
技术正在改变体育行业的方方面面,包括竞赛体验、裁判模式和粉丝观赛体验。让我印象深刻的技术之一是推特上的比赛直播。我喜欢了解什么队伍正在利用哪些数据,分析运动员的运动轨迹。我也非常关注可以减少伤病、改善场上表现的可穿戴技术。
在我们的日常实践中,可以通过一场使用遥测装置的纳斯卡车赛,有效地验证技术的效果。我印象很深的是由微软为我们开发的全新纳斯卡车赛管理APP。我们的系列赛负责人——纳斯卡车赛官员——要从事非常繁重的工作:通过赛事控制中心(Race Control)管理跑道上的40辆赛车,这一点是非常有难度的。现在,我们可以同时处理多个数据流,一个屏幕解决全部难题。这个APP也让我们更有效地分析数据,并在比赛中作出有利于各方的决定。
2)如果您要投资一项改善纳斯卡车赛的技术,您会投什么?为什么?
虚拟现实技术(VR)是非常叫人兴奋的。一辆赛车的车速几乎能达到每小时200英里。谈到让粉丝体验在赛车上的感受,我们在体育行业还拥有着无限机遇。虚拟现实或增强现实(AR)能吸引年轻人关注赛车项目,这是一个巨大的机遇。无论过去,还是现在,我们都已经看到技术在游戏领域的作用。我们知道,不是所有人都有机会体验赛车运动。但是,虚拟现实技术却可以让你在家里就重现这种体验。我们觉得这一点真的很酷。
拿十八岁的威廉·拜伦(William Byron)为例。他是今年纳斯卡露营卡车系列赛(NASCAR Camping World Truck Series)的一名顶尖赛车手。他刚刚签约参加明年的无限通信系列赛(Xfinity Series)。顶尖选手可以通过这项赛事,进军我们最高级别的斯普林特杯(Sprint Cup)。这位威廉在踏上赛车前,就是通过一款叫iRacing的赛车模拟器取得了骄人成绩!我们也开始在其他赛事中看到iRacing的冠军获得者。
3)如果钱不是问题,您会投资什么技术,用来改善现在的工作?
我们会用意想不到的方式与粉丝联系。我非常希望粉丝能在直播赛事中增加数字体验。从数字体验的角度来看,体育场馆正在变得越来越复杂,越来越注重粉丝的感受。想象一下,只通过一个平台,就可以实现验票、导航到赛道/场馆、订餐送到座位前、收听广播、进行社交内容分享、叫车回家,这是怎样的景象啊。
我们已经开发了另一款技术系统。在过去的几年间,下雨是我们最头痛的事。于是,我们开发了Air Titan系统,用于实现跑道的快速干燥。我要求研发团队提升80%的效率,虽然现在还没达到目标,但已经非常接近了。Air Titan缩短了雨水的停留时间,让粉丝留在场馆中,允许粉丝收听广播。总之,Air Titan为我们行业节省了几千万美元。
4)作为一名体育粉丝,你最离不开哪些相关服务、APP或产品?为什么?
当然是NASCAR RaceView了。为了提升粉丝的数字体验,我们已经付出了巨大投入。在比赛日,一切都是从RaceView开始的。它囊括了所有跑道3D再现、监测赛车位置的GPS传送器、车手音频、实时数据统计等等。它是赛车广播的完美补充。
5)如果让您预测二十年后的情况,大多数粉丝会怎样观看纳斯卡车赛/他们最喜欢的体育队?
现场体验必然是我们最重视的,这一点毫无疑问。没有什么比参与纳斯卡车赛周末更重要的了,这一点永远是真理。也就是说,我们预见的未来中,我认为,粉丝的观赛选择只会提升。数字观赛、社交观赛、电视观赛、虚拟现实观赛……我们会把这一切都融入纳斯卡车赛的粉丝体验中。到目前为止,从赛事中使用的遥测装置来看,我们是互动性最强的体育项目。我们将继续搜集这些数据并提供给粉丝,从而带来更丰富、更真实的体验。
转播商们为了符合当今的粉丝喜好,一直在不断优化体育转播方式。人的注意力是有限的,粉丝要求我们加快步伐。我预测,为了适应变化的观赛习惯,电视上会出现缩减的赛事版本。
6) 您大胆预测一下,在接下来的十二个月中,哪些技术会成为纳斯卡车赛/所有体育项目的一部分?为什么?
在接下来的一年中,成功的关键当然是如何利用实时数据,提升粉丝体验。鉴于我们在比赛中使用的遥测装置,我们对做好这一点非常有信心。尖端的技术将会把我们带到一个新的高度,这体现在赛车内部、裁判技术和粉丝互动等方面。在直播赛事中,粉丝将会通过多个设备获得统计数据,还会通过社媒与朋友互动。我们有一些选手希望,粉丝可以关上手机,专注于现场体验。在这一点上,我们不会追求纯粹主义。我们会寻找最新潮、最炫酷的互动方式,用来补充现场观赛的体验。
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