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媒体行业总是存在着许多不确定性，今天的媒体巨头，也许到了明天就会面对重重困境。比如说，曾经的美国第一大西班牙语频道Univision，已经落后于本来排在第二的西班牙语频道、NBC环球旗下的Telemundo。

ESPN：没有绝对的行业老大

扩展到体育媒体行业，长期处于垄断地位的ESPN也面临越来越多的挑战。在过去的五年间，它已经流失了1000万名注册用户，其中包括今年流失的150万名用户。

去年，ESPN被迫辞退了350多名员工。因为，这个体育媒体巨头也要开始犯难：一方面是用户付费收入不断下降，另一方面却要面对大型体育IP水涨船高的版权费用。如何从这两点中找到平衡，已经成为摆在ESPN面前的一大难题。

而对于一些竞争对手而言，行业老大的跌跌撞撞，正是他们不容错过的机遇。最近，福克斯体育（Fox Sports）与《体育画报》（Sports Illustrated）签订了一项长期广告与编辑合作协议，用来与ESPN相抗衡。

根据协议，双方不仅会针对新闻、视频集锦等进行内容共享，还将在多个编辑项目实现合作。在广告业务合作方面，双方将实现跨平台广告销售，并实行收入分成模式。

《体育画报》背后是拥有90年历史的美国最大杂志出版商Time.Inc.。而福克斯体育的母公司则是21世纪福克斯。数字评估专家comScore的数据表明，7月份，福克斯和《体育画报》的独立访客排名分别为第3和第7。《体育画报》和福克斯体育合计的独立访客大约为6800万，而ESPN一家的独立访客数已经达到了7900万。

业务合作：体育媒体逆境下的反击

根据《华尔街日报》的报道，两家公司业务合并后，将继续维持独立的状态。不过，双方将以一个品牌名接受comScore的网站流量监控，最终计入Time.Inc.的总流量。

“在这个行业，规模大小真的很重要。”Time.Inc.品牌部总裁里奇·巴蒂斯塔说。

同时，《体育画报》将为福克斯体育1台的新闻报道提供内容支持，而福克斯体育1台也将对内容作出调整，更多侧重人物和论证型体育节目。

“我们此前考虑到电视节目效果，相对缩减了集锦类和新闻类的内容。不过，这也造成了数字领域的缺口。”福克斯体育数字部执行副总裁皮特·弗拉斯泰利察说。弗拉斯泰利察表示，加入《体育画报》的精彩文章后，将会填补这一空缺。

双方合作后，福克斯体育和《体育画报》的视频广告价格会下降，为广告商提供更优惠的服务。这么做也是因为，目前，ESPN仍是这一领域的领头羊。

根据《华尔街日报》的总结，双方合作后，将产生以下影响：

1. FoxSports.com和SI.com合在一起，将成为仅次于ESPN的第二大体育媒体网站，广告销售团队也将大大扩张。

2. 福克斯体育获得《体育画报》品牌的出版许可和官方认可。

3.《体育画报》将扩大“新闻编辑”业务，获得福克斯体育的视频版权。此前，福克斯体育已获得除NBA和NHL外的几乎所有体育项目版权。

背水一战：只为多分一杯羹

不过，在外界看来，这更像是两家公司的背水一战。

两年前，专注杂志出版的Time Inc.从美国跨国媒体巨擘时代华纳分离出来，继续运营《时代周刊》《体育画报》《美食与美酒》《娱乐周刊》等杂志出版物。时代华纳之所以卸下Time Inc. 这个包袱，是为了全力发展HBO、CNN和TNT等高盈利的电视资产。Time Inc.目前运营的印刷产品要么收支平衡，要么已经出现了亏损。

Time Inc.一开始就负债14亿美元，此后的股价也狂跌了大约40%，并不断出现高管更替和员工离职潮。Time Inc.的大体境况如此，而具体到《体育画报》，更是有过之而不及。今年夏天，克里斯·斯通升任编辑总监后，解雇了4位全职作者和10位兼职作者。

相比之下，福克斯体育背靠利润高昂的21世纪福克斯公司，手中掌握着母公司最不愁吃穿的有线电视业务。它没有面临像《体育画报》那么凄惨的境遇。但是，在它重塑品牌和大规模投资三年后，收视率却没有取得多大进展，反而还在挣扎着赶超ESPN的脚步。而且，21世纪福克斯最近遭遇了一系列裁员危机，对体育业务的冲击尤其大，几乎让体育新闻业务毁于一旦。福克斯体育告诉《华尔街日报》，他们希望把这部分业务外包给《体育画报》。

类似的合作关系以前也出现过。20年前，《体育画报》首先与CNN形成了类似的合作关系，推出了CNNSi.com网站，但最终以合作终结收尾。去年年末，雅虎和NBC体育也更新了四年合作协议。NBC看中的是雅虎梦幻游戏业务，而雅虎则希望获得NBC的视频和奥运版权。这样看来，《体育画报》和福克斯体育的合作更深入，甚至有些类似于合并。

关于双方此后的合作细节，还有许多问题需要解决。目前，福克斯体育和Time Inc.都还未发表公开评论，也没有具体介绍许多问题，比如说：广告销售业务如何操作？《体育画报》将获得哪些视频版权？具体的视频权益会是怎样的？为什么网站流量最终分配给Time Inc.？不过，目前可以确定的是，两家公司开始相互依赖对方，希望在体育媒体竞争的浪潮中生存下来，甚至取得更好的成绩。

比如说，面对《ESPN杂志》业务的冲击，福克斯体育打算借助《体育画报》的强项发力，把长篇新闻故事做起来。

此外，ESPN旗下拥有《对不起，打扰了》（Pardon the Interruption）和《体育中心》（SportsCenter）等王牌节目。而运营3年的福克斯体育1台在这方面还需要做更多努力。借助合作，福克斯体育1台希望吸引《体育画报》的普通读者和铁杆粉丝，为自身的体育谈话类节目打好观众基础。事实上，为了做出突破，福克斯体育1台还挖来了几位前ESPN评论员，例如斯基普·贝利斯、科林·考何德，以及前ESPN高管杰米·霍罗威茨等。

《体育画报》和福克斯真的能杀出重围，赶超ESPN这个行业老大吗？现在一切都是未知数。毕竟，其他竞争对手几年来都在追赶ESPN。其中，也包括NBC旗下的NBCSN频道。改名前的NBCSN频道叫Versus。此前，它曾获得NHL版权，还竞标其他大型体育版权，但最终没能与ESPN相抗衡。

时代华纳旗下的特纳电视网(Turner Networks)和福克斯娱乐集团旗下的FX电视网虽然也购得体育版权，但它们的主要关注点是大众娱乐，对ESPN构不成威胁。有外界分析称，ESPN有一天可能会被推倒，不过大概至少要等20年。

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