斯库达莫尔,完美的职业经理人

斯库达摩尔的媒体从业背景,以及他处理复杂社会关系的超强能力,让他在提升下三级联赛关注度、媒体版权斡旋和联赛商业化提升等多方面,体现出了高人一筹之处。

2018-11-30 10:00 来源:颜强微信公众号 0 48823


禹唐体育注:

他不到40岁,就担任了英格兰联赛委员会(Football League)的CEO,理查德·斯库达摩尔当时的职业梦想,就是有朝一日能成为曼联俱乐部的CEO——在90年代的体育职场里,没有任何位置能比曼联CEO更加耀眼。


一个想当曼联CEO的英超CEO


大学专业是法律,然而有着长久的平面媒体从业经历,斯库达摩尔在1997年能成为Football League的主管,已经是这个历史最为悠久的联赛管理机构创新之举。英超在1992年独立,Football League只能管理英超之下的下三级联赛,在大部分媒体版权和商业收入,都被英超联赛卷走之后,下赛季联赛必须创新。


斯库达摩尔是个业余裁判,英格兰南部的布里斯托尔人,支持的球队是家乡俱乐部布里斯托尔城——这不是一个成功的俱乐部,却也成为了后来斯库达摩尔职场成功的帮助,因为布里斯托尔城的球迷,不会对其他大俱乐部形成任何威胁。他的职场努力,在90年代末遭受挫伤:前茵宝CEO彼得·凯尼恩成为了曼联CEO,更年轻的斯库达摩尔相当失落。


但是他在英格兰联赛委员会的一些工作成绩,没有被人忽视。斯库达摩尔的媒体从业背景,以及他处理复杂社会关系的超强能力,让他在提升下三级联赛关注度、媒体版权斡旋和联赛商业化提升等多方面,体现出了高人一筹之处。


机会很快再次降临。这次是1999年英超联赛委员会CEO的职位。


斯库达摩尔的前任,是里克·帕里,一个利物浦人,一个从不掩饰自己的红军球迷。帕里此前从业背景与财务咨询相关。英超初创阶段,需要这样一个擅长理财、在22个创始俱乐部之间合理分配英超收入的管理者。帕里离开安永会计师事务所的高管位置,在英超1992年独立的过程中,扮演了重要角色。天空电视台击败了当初胜券在握的独立电视台(ITV),获得英超独家版权,英格兰职业足球顶级联赛的传播,进入另一个前所未有的时代。帕里完成了他的历史使命,也在这个过程中得罪了许多传统利益方。


于是当利物浦俱乐部向他递出橄榄枝,帕里毫不犹豫地接受邀请,在1998年7月成为利物浦俱乐部CEO。他原本的英超联赛CEO位置腾空,斯库达摩尔顺势入替。


最佳“粘合剂”


他有着一张非常英国化的面孔,谈吐优雅,口条非常流畅通达。外形上,斯库达摩尔有着英国式的忧郁,言辞表态又显得颇为强硬。但这不是那种容易得罪人的强硬,更是一种理性、自信、富有逻辑性的强硬。


当头衔变成“英超执行主席”的斯库达摩尔,在2018年年初流露出求去意态后,英国媒体给出的评价是:“一个从未踢过职业足球、既不是教练也不是评论员,但从1999年成为英超所有俱乐部粘合剂的职业足球经营者。”


职业体育界对斯库达摩尔过往的评价,往往会集中在英超极高的版权收入,“一个最会进行版权谈判的人”。但从管理经营角度看,他最大的优势,是能斡旋多方关系、能在各种矛盾旋涡中,找到一条利益最大化通道。能在非黑即白的表面冲突下,找到第三条道路。


很大程度上,斯库达摩尔是这个商业时代的职业经理人标杆。他不是一个革命者,不是一个创意者,但他是一个极好的组织者。一个能平衡各种关系的谈判专家。


他每天的工作,就是在处理和平衡各种矛盾。哪怕在他执掌英超的最后这半个赛季,斯库达摩尔的日常工作里满是矛盾。2018年6月,所有人都知道新白鹿巷球场顶篷还没有建好,新赛季托特纳姆热刺何时启用新球场是个巨大疑问。此前改建球场的西汉姆联和利物浦,可以通过赛程安排先打3个客场来留出时间给球场建设,但新白鹿巷难度要更大。英超的规定,是一个俱乐部赛季首个主场所选用球场,将会是该俱乐部整个赛季的主场。热刺要是用了温布利,那么新白鹿巷只有到2019年6月才能正式启动——这种原则不是不能变动,但只要有客队俱乐部投诉,热刺就不能在赛季中期更换主场。


斯库达摩尔找到了第三条道路:他知道一个完全现代化的新白鹿巷球场,对英超联赛是积极提升。他努力说服了热刺的对手和伙伴俱乐部,让大家都保有对新白鹿巷的耐心,不至于为难热刺。他的说服和斡旋,平息了事态,又不至于扭曲联赛管理原则。斯库达摩尔最终将热刺主场话题,摆上了英超联赛董事会议程——这个董事会由20个英超俱乐部老板或者CEO组成,但在绝大多数话题上,斯库达摩尔有足够的说服力。


因为他19年来的工作履历,为他赢得了所有俱乐部的尊重。这是堪比NBA前任主管大卫·斯特恩的威权。


版权奇迹


这种威权的形成,和英超每三年一大涨的媒体版权收入直接相关,和英超成为世界上最受欢迎联赛的地位直接相关。


斯库达摩尔卸任前最后的几个决断,包括将英超未来部分版权销售给一个新的媒介伙伴:亚马逊。以及重新规划英超海外版权收入的分配——英超现在的6大俱乐部,对英超26年来平均分配媒体版权收入不满,曼联利物浦阿森纳曼城热刺和切尔西,总觉得自己应该得到更高收入,他们觉得英超全球观众就是看他们来的。


斯库达摩尔又找到了一条第三道路:占媒体版权收入60%的英国本土收入,依照旧例20家平均分配,其余40%的国际版权收入,“六大”可以分得更高比重。这样的做法,原则没有被太大破坏,而豪强得到了一定尊重。


这是一种中庸的平衡主义做法。理想主义世界里,斯库达摩尔是个“两面派”、“滑头”。极其现实的商业世界里,他是一个完美CEO。


从接手到卸任,19年时间,斯库达摩尔实现了英超版权收入增长超过9倍的奇迹,这在全球职业体育界都是难以想象的业绩。在欧盟法律限制下,英超版权必须3年一更新,以避免垄断性格局,现英超版权合同2016—19赛季,能保证在合同期3个赛季里,每个英超俱乐部能获得媒体版权保底收入在1亿英镑上下,哪怕是上季降级的西布朗、斯托克城和斯旺西都是如此。


所以斯库达摩尔卸任时,英超每个俱乐部拿出25万英镑,合成500万英镑送给他,不服者称这笔收入为“金质握手”,批评者在不断分解,认为这些钱能有“更好的用途”。然而在商业世界里,重奖一位劳苦功高的顶级雇员,让他成为“打工皇帝”,并不算太离经叛道。


接任者的使命


接替斯库达摩尔的,是50岁的苏珊娜·丁纳格,前探索频道主管,也是一位媒体背景的职业经理人,在版权谈判和新媒体运营上,有成功经历。从帕里——斯库达摩尔——丁纳格这三位英超CEO任命,能看到出清晰的财务——传统媒体——传统媒体结合新媒体的就职前职场履历。这是英超作为一个高度商业化国际联赛的需要。


丁纳格所面对的挑战巨大,有英国媒体评论说,“弗格森选错了自己的接班人,对于一个职业经理人而言,选对你的前任会无比重要。”


单就媒体版权这一项英超最重要的收入来源,斯库达摩尔基本上做到了极致。这或许也是他挂冠而去的重要原因,登峰造极之后,难以为继。这19年英超版权的不断翻升,前期和英国传统媒体强势争夺英超版权相关,不过在BBC、ITV逐渐退出和天空的英超版权争夺后,斯库达摩尔先后利用ESPN、爱尔兰Setanta、BT等新的媒体竞争者,来抬高英超版权价格。这条道路基本上走到了终点。


英超未来媒体版权上升的空间,在新媒体的介入,在对社交媒体等新平台的拓展。Facebook、苹果、亚马逊、Netflix以及谷歌,会否对英超这种稀缺性的职业体育媒体资源,进行全球化平台上的资源争夺,将决定着英超未来的繁盛。丁纳格的使命,更在于互联网、移动互联网的进取。同时她还要面对对商业收入要求永无止境的各大俱乐部势力,英国社会传统价值观和职业足球过度商业化之间的冲突。


这19年的职场履历不可能完美。上任初期,他要面对英格兰足球还残存的一些贪腐行为;执政中期,有过牵涉到特维斯和马斯切拉诺的“球员所有权第三方持有”公案;他想要在全球范围内为英超开疆拓土,“第39轮联赛”应该是斯库达摩尔这个非革命者执掌英超期间,最革命性的一个提议,最终在各方压力下无疾而终——他没有西甲现任管理者的那种决绝,却更加圆滑玲珑;很长时间,他要应对各种背景复杂的国际资本,对各个英超俱乐部的收购,作为CEO,他需要保证英超各俱乐部整体上的财务健康,但又没有实际权力去干涉各俱乐部运营。


斯库达摩尔就是一个在各种夹缝中,能极尽闪转腾挪之能事的职业经理人。


2014年,因为邮件泄密,斯库达摩尔一些歧视女性的话语,被英国媒体曝光。即便如此,他的英超领导地位,没有因为一时丑闻而被动摇。


没有弗格森的曼联、没有温格的阿森纳,两个庞然巨大的俱乐部,都变得很不相同。没有斯库达摩尔的英超也会如此。2009年在北京主办“国际足球竞技场”,我和斯库达摩尔有过多番交流,之后也有过多次采访。这是一个表达能力超强的采访对象,却也是一个滴水不漏的采访对象——你总能得到一些报道内容,你总不能得到一些突破性的内容。


英超未必是世界上最强联赛,英超未必有世界上最强的职业俱乐部,过去10个欧冠和欧联奖杯,9个为西班牙俱乐部夺走。英超也未必拥有世界上最好的球星。英格兰代表队,也未必是欧洲乃至世界最顶级的强队——英格兰代表队的成败,从职业关系上看,和英超CEO或“执行主席”没有直接关系。


然而世界上最富有的20个足球俱乐部,不论如何排名,至少有8个来自英超。这就是斯库达摩尔的业绩。


在一个矛盾关系没有紧张到需要革命来破除的时代,在一个又贪婪于实利不敢平庸的时代,斯库达摩尔是最完美的职业经理人,体育或其他。


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