萨甘签约新晋世巡赛车队博拉-汉斯格雅的过程
在2016年6月,媒体透露萨甘与当时的洲际职业队——博拉-阿贡18车队,以六百万欧元的年薪,签了三年的合同。同样,这支德国车队会在2017年升级成为世巡赛车队,也就是现在的博拉-汉斯格雅车队。
在2015年12月,车坛最引人注目的车队老板奥莱格·京科夫向媒体透露,他将会在2016赛季之后解散京科夫车队,不再继续赞助车队。这意味着车坛最受关注的车手,京科夫的主将之一,彼得·萨甘,将会出现在车坛公开市场,等待新的东家出现。
在2016年6月,媒体透露萨甘与当时的洲际职业队——博拉-阿贡18车队,以六百万欧元的年薪,签了三年的合同。同样,这支德国车队会在2017年升级成为世巡赛车队,也就是现在的博拉-汉斯格雅车队。
新闻爆出之后,众多记者和专家提出了很多的问题:为啥当今车坛最璀璨的巨星选择了这样一个小的德国车队?这笔交易是怎么达成的?这支新兴的小车队能支持的住萨甘征服各大比赛的雄心吗?
自从夏天过后,萨根转会博拉–汉斯格雅的细节已经慢慢浮现。萨根绕过大车队而选择博拉,是因为这支小车队可以接受他非常独特的要求。Specialized闪电公司在其中起到了牵线搭桥的重要作用。而博拉车队的经理,拉尔夫·登克,在幕后也做了很多工作让这项交易得以达成。
萨根转会的故事展现了一个大牌车手的能力,他能对一支小型车队的命运有着极其深远的影响,却不止于此——在他的故事里,有许多其他的车手乃至于工作人员的命运都和萨甘本人的命运牢牢地捆绑在一起。
2016年初,彼得·萨甘的经纪人乔凡尼·隆巴尔迪,就开始和一些世巡赛车队接触。隆巴尔迪拒绝透露细节,但知情人士说,阿斯塔纳、埃蒂克斯–快步和新成立的巴林–美利达车队都对他有兴趣。隆巴尔迪的谈判应该是相当容易的,毕竟萨甘可是车坛最耀眼的车手,哪支车队会不想要他呢?
但问题是,萨甘会带着一大帮子人一起加入。雇用他意味着还得雇用另外至少13人:两位技师、两位按摩师、一名教练,一位体育总监,三位斯洛伐克的队友(米海尔·科拉日、埃里克·巴斯卡,和萨甘的弟弟尤拉伊),以及京科夫车队的队友马切伊·博德纳尔、拉法尔·马伊卡和帕维尔·波连斯基。
“我们的目标是让彼得·萨甘高兴,让整个萨甘团队高兴,”经纪人隆巴尔迪通过翻译说:“钱是重要的,但我们不只是去寻找钱。”
即便是那些世巡赛车队,要接纳这么大的一组人员也是不容易的。倘若要雇用萨甘的团队,车队就得开除一些车手和人员来给新人员腾位置,要么就得去拉更大的赞助去囊括那另外13人的工钱。所以对于那些大车队来说,过于繁杂的人力资源调动会打乱原有的平衡。
萨甘的团队提出的要求让许多大车队不得不退避三舍,隆巴尔迪说。但萨甘仍然告诉记者,他知道这会让很多车队无法接纳他们,但他的合同中,他的团队是必需的,不可分割的。
“那些大车队,他们已经做好了一切的打算,要让他们再改变计划接纳我的团队实在太困难了,”萨甘说道:“我只希望我的团队和我在一起,这是我做所有决定的前提。”
萨甘与自行车制造商Specialized闪电公司有着长期合作的关系,闪电在萨甘青年时期在骑山地车时就已经与他合作了,后来他到京科夫车队也骑的是闪电的车子。在2016年4月,闪电公司就开始与萨甘一同寻找新的赞助车队,去找到他们2017赛季的归属。
在环加利福尼亚比赛时,闪电促成了一场见面会,让隆巴尔迪和快步车队的老板帕特里克·勒菲弗尔接触。两个小组谈了不知多久,但最终没有达成协议。
“帕特里克的车队是一支运营极好的车队,有能力吸纳萨甘的团队。”闪电公司前首席营销官史莱特·奥尔森说“他们只是没有走到一起。”
不过,闪电既然承诺不会让萨甘失业,就意味着它一定会为萨甘带来一个相当大的财团来支持萨甘的团队,而无论是哪个车队有这个能力。闪电就像是萨甘的专业咨询公司,为他寻找任何的可能,任何对萨甘有想法的车队都能找到闪电。
在16环意期间,闪电在意大利的代表联系上了博拉-阿贡18车队的经理拉尔夫·登克。拉尔夫·登克希望在2017赛季把他的车队从洲际职业队升级为世巡赛车队。升级意味着博拉需要许多额外车手和人员的加入,因此正好能接纳下萨甘的团队。升级世巡赛车队的话,原先车队的21人中他们也只保留14人。
“我们并没有拥有太多的大环赛经验的车手和人员”登克说道:“我们正在寻找合适的员工。”
登克,这位前捷安特山地车队的老板,早已有了创立世巡赛车队的野心。2010年他成立了洲际职业队NetApp队,成功获得了2014年环法的外卡名额,之后的2015年改名为博拉-阿贡18车队。和众多车队经理一样,登克认为UCI会在2017赛季后削减世巡赛车队的数量,所以,他意识到2017赛季将会是他升级世巡赛车队最后的机会。
登克相信他的车队能让德国重返车坛之巅。前几十年,德国自行车爱好者们面对的是一群药罐子的形象,自从90年代和2000年以来,Telekom车队猖獗嗑药的形象深入人心。但现在不一样了,自行车这项运动在德国正蓄势待发,人们正重拾信心面对这项运动。事实上也是如此,2017年环法将会在德国城市杜塞尔多夫发车。而环德国将会在2018年重回UCI赛历。
于是登克开始寻找赞助签下萨根,并升级世巡赛车队。
故事仍然发生在那个环意。当他与博拉餐具的老板——车队的主赞助商,一同开着队车跟随着主车群,穿越在多洛米蒂山脉当中时,登克告诉他签下萨甘意味着我们拥有了能拿下世巡赛胜场的最好的车手,但这可不会便宜。
“他回答我说他可付不起所有的钱,但你得试试签下萨甘”登克说道:“他同意我冒着风险签下萨甘的团队。”
登克随后联系了飞利浦·汉瑞克,后者专门负责监管德国汉斯格雅公司在比利时的市场。德国汉斯格雅是制造卫浴用品的公司。而飞利浦·汉瑞克曾在十多年前促成了比利时公司Berry Group赞助当时的美国邮政车队。汉瑞克知道自行车的市场潜力。他同意让汉斯格雅出资赞助这支车队。最后一个到位赞助商的是闪电,它同意出资,也提供了器材的赞助。
六月,登克达成了所有的财物和基础人员的要求,并向萨甘作出了承诺。在环多芬内比赛的时候,登克前往摩纳哥会见隆巴尔迪。交易就此达成,远远在早于UCI的转会窗口期。
“实际的谈判非常顺利”登克说:“我有一种很好的感觉,我们彼此尊重,从那开始,我们前进的很快。”
在得到签下萨甘的机会前,登克的2017赛季野心显得很谦逊。那时他希望的只是再次抢到环法外卡名额,并继续挖掘德国年轻车手埃马努埃尔·布赫曼和西尔维奥·赫克洛茨的潜力。
而在萨甘身上,登克看到了更大的机会。签下萨甘的团队,车队就一定会升级世巡赛车队。不用说,这时候车队的野心就不再那么卑微了。
“我们想要在世巡赛车队积分榜上排进前六,赢下环法绿衫,和至少一场古典赛冠军,”登克说道:“而且我们希望在某一场大环赛中排到前五名。”
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