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近期，达拉斯飞翼队在大学园球场（College Park Center）打了季前赛的主场比赛。这是飞翼队第三个落脚的城市。一支热闹的拉拉队为她们欢呼、跳舞、加油。

1996年，自创建以来，美国NBA主办的职业女子篮球联赛WNBA就积累了一批热情的球迷。WNBA与NBA十分相似，于1997年举办第一届，每年5月—8月期间进行常规赛，9月进行季后赛。

但是，在当前的第20个赛季，WNBA的上座率和电视收视率却都表现平平。上一赛季，WNBA在ESPN网络内的收视人群还不到20万。这充分显示了男子联赛与女子联赛的落差。

亏本的女子篮球

体育与性别的冲突是WNBA要解决的首要难题。虽然由于受到NBA名气的积极影响和资金支持，WNBA得到了长期发展。但有人质疑，如果没有财政援助，WNBA可能也会像其他女子联赛一样，名声在外却创造不了任何收入。

在12支WNBA队伍中，有半数球队都在亏本。并且，亏本的大前提还是NBA转播协议和赞助协议，也给WNBA带来了收入。而在这一赛季，WNBA从主要转播商ESPN获得的转播费只有2500万美元。这个数字只是NBA转播权的一个零头。NBA从ESPN和TNT手里获得的平均版权费为9.3亿美元，而下一赛季，这个数字还会上升到大约26亿。

去年，WNBA球队纽约自由队、NBA尼克斯队的老板詹姆斯.L.多兰曾对媒体说，2015年，他差点就把自由队的控制权还给联赛了。

“（女子球队）不赚钱，”他说，“无论是在当时，还是在现在，它创收的希望都很渺茫。”

不过，多兰还是没有放弃自由队。毫无疑问，NBA对WNBA的持续支持，也是对女子篮球的一种资产投资。

但是，WNBA本身存在一个根本的问题：它还需要更多粉丝。上一赛季，WNBA每场比赛的上座率下降至7318人。而大约二十年前，1998年的第二赛季，上座率巅峰时期也只有10,864人。

积极打通媒体渠道

WNBA一直在努力摆脱其他女子联赛面临的困境。比如说，三个赛季后，两个女子足球联赛都被压垮了，其中一个是女子联合足球协会（WUSA），创建于1999年女子世界杯美国夺冠后。

 “我很乐观，但我不天真，”WNBA芝加哥天空队的老板迈克尔·奥尔特说，“宣传工作不是好做的。我们没有免费的媒体支持，只有自己好好干。这是件苦差事，我们只能坚持不懈。但是，我们拥有出色的运动员，也在全力提升球员的媒体曝光度。”

面对来自外界的指责，WNBA管理层通常会重复一件事：就联赛发展的同阶段对比来说，WNBA要领先于NBA。比如说，去年WNBA每场上座率7318的成绩，要高于NBA在20世纪60年代中期的成绩。

不过，两个联赛的现状对比就相差甚远了：NBA现在是全球体育界的驱动力之一，去年的收入为51.8亿美元，常规赛季每场比赛的平均上座率为17864人。

但是，WNBA的第一届主席瓦尔·阿克曼说：“能长期维持下来，本身就是一种胜利。总有人说，我们撑不了一两年，但一转眼二十年过去了。”

1月份，ESPN和联赛高层讨论新赛季计划，差点就错过一场精彩比赛。2016年原本的电视播出计划中，漏掉了一场开场夜比赛。还好，ESPN总裁约翰·斯基珀及时弥补了疏忽。

而那场比赛的结果是，明尼苏达山猫队以95-76的成绩打败凤凰城水星队，吸引了9221名现场球迷。而开赛的那个周末，联赛上座率也比上一赛季提升了7%。

精准打造球迷基础

达拉斯飞翼队希望通过搬迁主场来提升上座率。1998年，当时的球队以“底特律震动队”的名字建队。2010年，她们搬到了俄克拉菏马州东北部城市塔尔萨。上个赛季以后，她们又搬到了德克萨斯州的达拉斯-沃斯堡地区。

飞翼队的运营者比尔·卡麦隆认为，搬到塔尔萨以后，她们将成为这个城市最主要的体育资产。就像当年西雅图超音速队搬到俄克拉荷马市以后，成为今天的雷霆队一样。

然而，他想错了。在底特律三次问鼎冠军的飞翼队，却在塔尔萨栽了跟头。三位核心球员没有参与这次搬迁。搬迁后，她们连续五个赛季都在输球，只赢了三场比赛。

“根据我们的预测，塔尔萨市能源经济的持续下滑也令人发愁。”卡麦隆说。不过，达拉斯地区又向她们抛出了橄榄枝。而搬到达拉斯后，飞翼队的门票销售和赞助水平也很快得到了提升。

为了搬进德克萨斯州大学校园，卡麦隆把球队从从塔尔萨市可容纳17800人的BOK 球场，搬到了只有7000个座位的大学园球场。

 “显然，我们的比赛也坐不满2万人，”她在球队的媒体开放日说，“任何一支WNBA球队都做不到那一点。”

第一场常规赛季的主场比赛中，飞翼队打败了圣安东尼奥银星队。那场比赛门票售空的表现，也表明了当地对飞翼队的支持。这个地区体育氛围也很浓厚，区域内包括国家橄榄球联盟（NFL）的达拉斯牛仔队、美国职棒大联盟（MLB）的德州游骑兵队、NBA达拉斯小牛队和国家冰球联盟（NHL）的达拉斯星队。

在超过一刻钟的时间里，即使飞翼队表现不俗，球迷们也很安静。他们好像在对球员说：证明给我们看啊。渐渐地，球迷开始释放热情，开始对着罚球线上的康涅狄格太阳队球员表示不满。一位满头白发的飞翼队球迷甚至还开始责骂客场的太阳队。

一位飞翼队的球迷说：“WNBA成立时，我才11岁。我还记得，得知谢尔·斯沃普斯在休斯顿时，我有多么兴奋。现在，我买了季票，可以带着9岁的侄子一起看了。”

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